吉井理人的堅持 成就佐佐木大紀錄

羅德隊20歲年輕投手佐佐木朗希,昨日在面對歐力士隊賽事中,完成19K的偉大紀錄,另外他更締造連續13人次三振的日本新紀錄,創下完全比賽的歷史成績,表現實在令人嘖嘖稱奇,不過在他成為「令和的怪物」之前,曾是311大地震受災戶,父親更是因此喪命,是什麼力量讓他重新振作,並且創下日職紀錄?更又是誰幫助他走出傷痛,在日職舞台發光發熱?答案是,井口資仁監督跟投手教練吉井理人。

佐佐木不但是日本棒球未來在災後復興的重要人物,他擁有的天分跟努力,也同樣令人讚嘆,不過,井口資仁在過去訪問時曾表示,「他正因為是『規格外』(令人超乎想像)所以,更可能受更大的傷,所以要好好對待。」

羅德隊超級新人佐佐木朗希。(圖/吳政紘攝)
羅德隊超級新人佐佐木朗希。(圖/吳政紘攝)

羅德隊一直是以「保護他」的方式培育,在2020年春訓,遠征石垣島時,佐佐木朗希也都還在適應職棒節奏,吉井理人更是強調佐佐木擁有「比大谷等人更強的能力」,所以不急著讓他牛棚,或是馬上就上場比賽,也可能一整年都無法上場,當時聽到這席話,不少人也半信半疑,包括在現場聽到的筆者。但果然第一年,佐佐木朗希在一軍一場都沒有投,完全是在打地基的概念。

羅德隊超級新人佐佐木朗希。(圖/吳政紘攝)
羅德隊超級新人佐佐木朗希。(圖/吳政紘攝)

羅德隊甚至一整年都讓他在一軍隨隊學習,但他也沒有閒著,也要學習投手調整方式,固定投球姿勢,甚至球季尾聲到二軍「做雜務」,包括:撿球、做紀錄等,讓他體會到二軍跟一軍的差異,當時佐佐木朗希也感受到,「不想在這樣的地方長待」。

吉井理人也不斷灌輸他過去自日職、大聯盟,甚至待過火腿、歐力士、軟銀等隊的各種知識,這位被稱為是「優勝請負人」的名投手教練,從佐佐木朗希在第二年春訓的強化,固定投球姿勢,如何利用自己全新的身體強度,去適應並且強化投球內容與控球,讓他在去年繳出出賽11場,3勝2敗,防禦率2.27的好成績。

吉井理人認為佐佐木朗希是很乖巧的好孩子,但「營養跟休養這兩點,都要讓他慢慢成長。」以對待自己孩子般的方式培育佐佐木,也才能讓他有機會再度進化。

今年春訓開始,佐佐木已經完全進化到一軍先發輪值的程度,常從日本媒體聽到他「神勇」的火球連發,更可怕的是,他也承襲吉井理人招牌的快速指叉球,變化球還有約120公里的曲球,搭配他164公里的速球,真的進化成「怪物」。佐佐木朗希達成紀錄後,吉井也透露,其實佐佐木在這場登板前自認狀況很差,但卻反而投出好成績。

▲佐佐木朗希完全比賽。(圖/羅德隊提供)
▲佐佐木朗希完全比賽。(圖/羅德隊提供)

加上他透露,佐佐木其實很「龜毛」,常常會對捕手的指令與配球搖頭,算是「有想法」的投手,所以賽前要跟他好好討論,捕手松川虎生也功不可沒。

佐佐木朗希(圖/吳政紘攝)
佐佐木朗希(圖/吳政紘攝)

當然最後他也對子弟兵讚賞:「我知道他的實力怎樣,但也沒想到在他第三年的春天就完成完全比賽,他成長的速度,真的令人感到驚奇,也很期待他接下來的活躍表現。」這對有如職棒界父子檔的吉井理人與佐佐木朗希,故事也令人感動。

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