吸管只佔一小部分!研究證實:太平洋垃圾帶之海洋塑膠汙染,80%來自漁業活動
研究調查了太平洋垃圾帶中的垃圾組成部分,結果大部分來自漁業活動,著實令人心痛。
一般來說,當人們提到海洋污染或海洋垃圾時,許多人首先映入眼簾的,恐怕都是塑膠吸管、寶特瓶、塑膠袋等生活日常用品,因為海龜鼻孔插入吸管、海鷗腳上纏繞塑膠袋的畫面,至今依然令人印象深刻。
也因此,這些你我觸手可及的塑膠製品,漸漸有了「污染大海之罪魁禍首」的錯覺,但其實,《National Geographic》強調,每年有800萬噸塑膠廢料流入海洋,但吸管僅佔其中的0.025%。
《Nature》研究發現,在整個太平洋垃圾帶(Great Pacific Garbage Patch,GPGP)裡,當中有75%至86%的塑膠垃圾來自於海上漁業活動;而從全球的角度來看,河川的塑膠垃圾排放,依然是大海塑膠污染的主要來源。
研究分析太平洋垃圾帶 塑膠垃圾的主要來源
海洋清理組織(Ocean Cleanup)日前發佈了有關太平洋垃圾帶中累積的塑膠垃圾的成分、來源和歷史,這份報告有助於世人了解海漂垃圾的問題,以期能從中找到問題點、找到可能的解決方式。
研究發現,在太平洋垃圾帶中,幾乎一半的塑膠垃圾是由漁網、繩索等塑膠物體構成,在這些綿延的「垃圾島」上,92%的質量都是由較大的物體為主,像是漁業塑膠廢棄物、電腦機殼、輪胎、塑膠袋等累積的聚合體;8%的質量為塑膠微粒,這是在太陽曝曬和海水沖刷下產生的塑膠碎屑──非常容易被海洋生物吞下。
這些垃圾的蒐集數據,是科學研究船隻透過拖網將海面上的垃圾所帶回,由於最初這些拖網是為了研究浮游生物而打造,所以孔隙極小,塑膠碎料也會被捕捉,但研究團隊很難探究碎片的來源,因為基本上已經不成原形。
塑膠垃圾污染巨大 永遠都會對海洋造成影響
研究表明,在這些垃圾裡,有1/3是無法辨認的塑膠碎片,其他2/3主要是漁業和釣魚活動常需要的物品,例如浮標、浮板、水桶、籃子、塑膠容器、圓桶、冰桶、魚箱和捕魚陷阱等。
在這當中,49%的塑膠垃圾可以確定年代,它們都是20世紀生產的,其中最古老的物品是1966年製的浮標。科學家強調,這些塑膠垃圾會永久、長遠存在,而且會愈來愈多、愈來愈難以清除,「無論人們採取何種方式阻止河川流入塑膠垃圾,太平洋垃圾帶會依然持續存在,接著在夏威夷偏遠的群島上擱淺、碎裂成塑膠微料,最終沉入海底。」
環保團體艾倫麥克阿瑟基金會(Ellen MacArthur Foundation)也研究發現,全球每年生產3億噸塑料,其中有500萬到1300萬噸的塑膠垃圾碎屑漂散到海洋中,進而被海鳥、魚類和其他生物攝入。
可怕的是,預估到了2050年,大海中塑膠的重量,會比魚的重量還重。而隨著食物鏈不斷累積,最後將這些塑膠吃進肚子的,還是人類自己。
「垃圾島」組成來源 和漁業大國有直接關係
研究證實,這座垃圾島近年已經有不斷增加、擴大的趨勢,這些因為洋流帶動漂流、最後在副熱帶高壓帶靜止的垃圾,長年累積下來已成了誇張的「雲狀」漩渦,從加州外海一直延伸到夏威夷,大小跨越了160萬平方公里,這是法國(France)領土的3倍,更是台灣領土面積3萬6000平方公里的44倍大。
科學家還發現,這些太平洋垃圾帶的塑膠垃圾上,能確認原產國的物品,34%來自日本(Japan)、32%來自中國(China)、10%來自韓國(Korea),還有7%來自美國(USA),「和預期的相反,原本我們認為應該是排放塑膠垃圾最多的國家,如菲律賓(Philippines),並沒有很明顯的證據。」
因為從河川直接排入塑膠垃圾最劇的國家,研究證實是菲律賓。
不過,雖然物品的原產國並不代表這些物品是由那些國家所丟棄的,但這些國家確實主宰了大部分活躍的工業化漁業活動。
太平洋垃圾帶主要是漁業活動 但海洋垃圾多來自河川
研究團隊設立了一個演算法,模擬塑膠垃圾的來源和漁業活動的關聯性,結果證實,太平洋垃圾帶中絕大部分的垃圾來自於海洋捕魚活動,並非直接從陸地上排放。
演算數據發現,這些模擬漁具垃圾的資訊,在海岸線附近的地方停留的時間很少,有時在7年的模擬時間內都不會碰觸到陸地,根據假設擱淺的機率,海上捕魚活動垃圾漂流到太平洋垃圾帶的機率,可能多於來自河流的塑膠垃圾至少2到10倍——這就解釋了為什麼河川雖然是海洋塑膠垃圾排放的主要來源,但卻在太平洋垃圾帶內僅有發現一小部分的原因。
而這些直接在大海上就隨意丟棄漁業廢料的船隻,成了海洋污染的罪魁禍首。
海洋清理組織強調,他們的使命,是清除世界上海洋中所有的塑膠垃圾,目的是阻止河流中的塑膠流入大海,以及加強清理太平洋垃圾帶的污染。
雖然在太平洋垃圾帶內發現的主要垃圾來自於海上活動,但陸地排放垃圾依然是大海主要的污染來源,期待地球上每一個人都能夠發揮公德心,好好的愛護地球,以遏止塑膠垃圾在大海內造成的生態危機。
科學家強調,「為了能夠解決問題,我們認為首先了解它是至關重要的。這些結果提供了關鍵數據,來開發並測試我們的清理技術,研究更突顯了處理塑料污染問題的急迫性,如果再如此不受控,我們可能再也沒有挽回的一天。」
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