嘿嘿Taxi 你飛往何處?

想像一下,在台北東區搭計程車到西門町,竟然不在路上跑,而是在低空飛行,然後快速安全抵達目的地。

根據美國國家航空航天局 (NASA) 認為,人類離地低空飛行,時機已到,城市空中交通不是只存在夢裡,而是一種可行的實境。

談到空中交通,首先聯想到的當然就是「低空飛行器」(Urban Air Mobility,簡稱UAM),基本上,它必須具備「垂直起降,不需跑道,空中懸停,安全降落」的能力,否則它就不配稱為友善的交通工具。

都市化是全球的趨勢,人口過度集中,交通運輸將是城市治理的一大負荷。(林正祥提供)

大多數的UAM低空飛行器的驅動力,可以是純電動或油電混合,而且要保持一定航程,以低噪音、低碳排飛行,以減少對環境的影響,同時可以促進經濟發展,讓兩地的物理距離不再成為時空障礙。

根據聯合國展望研究, 2050年,全球 68% 的人口將會居住在城市,人口過度密集的結果,將使地面交通運輸無法負荷,屆時塞車的窘境勢必成為交通治理的一場惡夢。

一旦提到空中交通,安全必然是優先課題,沒有安全,其他都是空談。傳統大飛機體積龐大,噪音驚人,又需要長距離跑道,顯然不適合在城鄉空中交通扮演任何角色。反觀,UAM低空飛行器具備敏捷、機動的優點,既可以避開大飛機航道的限制及噪音污染,也可以解決地面塞車,人困冏途的焦躁,最值得一提的是,路面汽機車事故傷亡偏高,UAM的飛安毫無疑問遠勝路上橫衝直撞的暴走車輛。

美國FAA驗證合格的直升飛機,可以乘坐4-5人。(林正祥提供)

數字會說話,根據國際民航組織的2019年統計,全球每百萬起飛架次的民航班機事故率3.02次,遠遠低於每百萬人在馬路上交通事故的傷亡人數;相對的,行政院主計總處109年通報,民國108年台灣道路交通事故34.1萬件,傷亡人數45.7萬人,比起107年還增加6.6%。兩相比較之下,天上飛的比路上的跑的還保險多了。

空中飛安沒有打折扣的空間,噪音影響環境也是零容忍,當然,空氣污染也是世界關注的議題。根據能源局統計,台灣擁有900萬輛汽柴油車,機車則約有1500萬台,每年溫室氣體排放量就高達3541萬公噸,足見碳排放量大有可觀,已超乎您我想像的高了。

科技發展始終來自於人性,UAM低空飛行器技術安全已然突飛猛進,不僅解決城鄉交通時空障礙,其實也促進地方經濟發展,減少路上車輛碳排放等空氣污染,以及某個程度也降低車輛事故傷亡的機率,美國、瑞士等先進國家在UAM低空飛行器製造技術及開放程度可謂是全球領先群,實行的經驗及法規,都值得借鏡與參考。

如果有一天,您從台北內湖叫了一部空中計程車(Air Taxi)沿著基隆河再轉進淡水河飛抵艋舺,刷了悠遊卡付帳,然後優雅轉身下機,這說來好像是卡通、是一場虛擬夢境,但話又說回來,這般夢境,有一天就真的會成為都市街頭的現實場景。