回顧歷史 美總統隱瞞健康狀況 屢見不鮮

美國歷史有個令人不安卻顯而易見的事實：總統隱瞞自身健康狀況，屢見不鮮，有些狀況問題不大，有些十分嚴重，有時社會大眾幾十年後才知道真相；如今，川普總統確診罹患新冠肺炎，令人想起100年前在大流感疫情中染病的威爾遜總統。兩位總統都面臨著該告訴公眾多少真相的政治抉擇。

川普2日凌晨宣布確診，白宮先稱他「症狀輕微」，2日傍晚川普被送入華特里德軍醫院，總統醫療團隊3日舉行記者會後，白宮幕僚長梅杜斯(Mark Meadows)又透露川普2日曾出現「非常令人擔憂」的狀況，未來48小時的護理至關重要。

川普過去一直淡化新冠病毒疫情，說是避免引起恐慌，但他這麼做可能是出於政治動機，想再連任四年，不希望美國經濟在11月3日大選前陷入困境。杜蘭大學公共衛生教授、「大流感」(The Great Influenza)作者巴里(John Barry)表示，威爾遜政府當年也淡化全球大流感疫情，但那是因為威爾遜「擔心任何負面消息都會損害對外作戰的努力」。

1918至19年的大流感不只讓威爾遜染病，也造成67萬5000名美國人死亡。

1919年4月，威爾遜總統(Woodrow Wilson)在巴黎參加一戰和平會議談判時發病，流感病況嚴重，他的私人醫生一度以為他被人下毒，白宮對外力圖保密。

芝加哥大學美國政治學教授霍維爾(William Howell)懷疑白宮對川普染疫的透明度有多高。他說：「川普必定渴望重返競選活動，他有十足的動機強調自己夠強壯，可以重返選戰。與此同時，川普任職期間對種種事實總是抱持迂迴態度。因此，到底該不該相信他，值得深思。」

放眼美國歷史，充斥著總統對人民隱瞞病況的例子。

克利夫蘭總統(Grover Cleveland)擔心健康狀況不佳會形成政治弱點，選在深夜於長島海灣一艘私人遊艇上進行秘密口腔外科手術。費城醫學院(College of Physicians)曾在2000年的一項展覽中，展示了從他口腔中取出的癌性病變。詹森總統(Lyndon B. Johnson)1967年也曾秘密開刀切除了手上的皮膚病灶。

小羅斯福總統(Franklin D. Roosevelt)1944年初被診斷患有高血壓、心臟病、心肺衰竭和急性支氣管炎，還有潛在的動脈硬化。他接受低鹽飲食並被要求減少吸菸。但大選在即，小羅斯福和白宮對外聲明的狀況卻毫不嚴重。

歷史學家相信，他的醫生對患者和公眾隱瞞了所有事實；小羅斯福連任幾個月後，於1945年4月12日死於中風。

歷史學家達萊克(Robert Dallek)指出，甘迺迪總統(John F. Kennedy)遇刺前，多數民眾不知他承受眾多病痛，每天服用多達八種止痛藥、興奮劑、安眠藥和荷爾蒙等藥物；傳記作者後來拼湊疾病細節，認為他患有持續的消化問題和足以威脅生命的愛迪生氏病(Addison's disease，原發性腎上腺功能不全)，但甘迺迪生前竭力隱瞞，甚至向媒體否認患有愛迪生氏病。

至於艾森豪總統(Dwight D. Eisenhower)1955年在科羅拉多州度假時曾嚴重心臟病發作，住院六周；但他的醫生並未建議艾森豪放棄連任，而是建議若他在任更久，會有助康復。

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