國中生夢魘!元素週期表整排他發現的

國際中心/綜合報導

化學「週期元素表」是許多國高中生的惡夢,卻也是科學史上相當重要的資產,令人感到驚奇的是,元素表中竟然有「整整一排」都是同一位科學家發現的,他也因此收穫諾貝爾化學獎,而為紀念這個偉大的事蹟,Google今天的首頁Doodle也換上特製圖片,慶祝他167歲冥誕。

▲化學元素週期表是國中生「必背」教材內容。(圖/翻攝自維基百科)

根據《維基百科》,截至2016年,週期表包含118個經過証實的化學元素,均受國際純粹與應用化學聯合會(IUPAC)承認並命名。而表中最右排的「惰性氣體」,包含氦 (He,Helium)、氖 (Ne,Neon)、氬(Ar,Argon)、氪(Kr,Krypton)、氙(Xe,Xenon)、氡(Rn,Radon)全是由英國化學家威廉·拉姆齊爵士(Sir William Ramsay)發現的。

拉姆齊1852年出生在英國蘇格蘭的格拉斯哥(Glasgow),他從小就展現過人才能,14歲時就進入格拉斯哥學院大學就讀,是當時全校年紀最小的學生,1887年時,拉姆齊擔任倫敦大學學院(University College London)化學系主任,他在這時期發表了幾篇關於氮氧化物的論文,奠定往後的研究基礎。

▲整排惰性氣體元素都是英國化學家威廉·拉姆齊發現的。(圖/翻攝自維基百科)

1894年4月19日他參加物理學家瑞利男爵(John William Strutt, 3rd Baron Rayleigh)主辦的講座,同年8月,兩人宣布發現「氬」元素,1895年,他又從釔鈾礦中分離出「氦」,同時證明這種元素存在於地球,之後相繼發現了氖、氪和氙等。1910年,他另一名科學家格雷(Robert Whytlaw-Gray)一起分離出氡,並測定其密度為已知氣體中最高。

拉姆齊「發現空氣中的惰性氣體元素,並確定它們在元素周期表中的位置」,讓他在1904年收獲諾貝爾化學獎,拉姆齊在1916年7月23日因鼻癌去世,但他對化學界的貢獻仍受世人稱道,海威科姆就有一所紀念他的「威廉·拉姆齊爵士中學」(Sir William Ramsay School)。(簡若羽報導)

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