【圖輯】夢幻極光再現!強烈太陽風暴二襲 美國南部也可能看見
今年5月一次強烈太陽風暴,讓許多緯度相對低的地方都能用肉眼看見極光。時隔5個月,本月10日又有強烈太陽風暴,這次強度雖沒有5月時劇烈,但仍有許多地方出現了極致夢幻的極光,在美國南部的阿拉巴馬州都能看見。
據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)10日表示,從太陽噴出的帶電粒子以每小時240萬公里的速度朝地球襲來,約於美東時間10日上午11時15分左右開始撞擊地球,引發強烈地磁風暴,「如果天空晴朗,今晚遠至阿拉巴馬州、加州北部等都可以看見極光」。
這次引發的地磁風暴為4級,而5月那次則是最高級的第5級,而且是5級的極致。不過,NOAA的太空天氣預報小組(SWPC)表示,這次太陽風暴會持續到美東時間11日,「仍有可能達到第5級」。
NOAA太空天氣預報小組協調員達爾(Shawn Dahl)說,4級磁暴其實相對常見,但5級、或者像5月那樣的極致5級就非常罕見了,這次這場磁暴有25%的機會提升到5級。
太陽風暴雖然會引發絕美的極光,但也可能對地球上的電力和通訊設施造成影響。1989年一次大規模磁暴,就曾引發加拿大部分地區、及美國東北部一些州份出現大規模停電;2003年的5級磁暴則導致瑞典、南非等地停電。
NOAA警告,美國佛州、北卡羅來納州等地已因為颶風海倫和颶風密爾頓接力襲擊,正處於大規模停電狀態,這時候可能更容易受到太陽風暴的影響。
太陽黑子活動從2019年開始進入第25太陽週期,預計明年會達到高峰,不過NOAA太空天氣預報小組先前曾表示,由於太陽活動會增加得更快、更強烈,所以第25太陽週期的高峰可能在今年1至10月就到來,但這就要等明後年才能斷言目前是不是高峰了。
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