土法鍊鋼爆米香

作者：朱振藩 (美食評論家)

台灣傳統的叫賣小食中，我獨鍾爆米香、豆花及麥芽糖。

三者皆有特色，行銷手法不同，亦有特殊聲效，可以傳達遠近，實在令人著迷。

由於上世紀六十年代時，長期住在鄉間，物質享受方面，比起大城市來，更是相形匱乏，只要有零嘴吃，就是個小確幸。

這三樣甜點裡，爆米香較少見，一次得買整包，可放著慢慢吃，而且製作當兒，充滿了畫面感，同時此一方式，竟然持續至今，也算食林一奇。

是以每回見到，總想買個一袋，既發思「古」幽情，也能回憶兒時，那種快樂辰光，早就金不換啦！

其實，爆米香在這半世紀以來，外觀雖然變化不大，但已是改良的精進版。早年的業者，通常為兩人，都是夫妻檔，踩著腳踏車，滿載著器具，到處幹活兒。

先相準地點，再卸下器具，接著擺陣仗，先一面打鑼，緊接著高喊：「爆 (台語叫迸) 米香喔！爆米香。」經此一番攪弄，全村便沸騰起來，開始「米香」總動員。

待圍成一大圈，業者立刻施為，將適量的大米，傾入加熱器中，鼓動風箱生火，並不停地轉動，約一刻鐘左右，突聞哨音響起，提醒老少注意，免被巨響嚇到。

當大家走避時，助手已備好鐵絲網袋子，緊套著加熱器，他則開啟活塞，絲毫沒有耽擱。隨後一聲巨響，煙霧瀰漫左右，米香飄散空中。大家見此狀態，神情一陣輕鬆，甚至綻放笑容。

過了沒好久，漲發的米粒，已全部落袋。於是把它們倒在鋁製圓形的大盆內，添入糖水、麥芽膏等調味料攪和拌勻，最後才放在長方形的淺木框中，以木質滾筒壓平，切成塊狀即成。物美而廉，大受歡迎。

只是而今時空已變，業者已用小貨車，而且花樣翻新，機器由人工手搖改成小馬達帶動，不僅省時，響聲亦小。

純就口味而言，除原先的大米、糯米外，今更有花生、豌豆、黃豆、玉米、小麥等，選擇性雖多，但包裝依舊，顯不出新穎，致食者日減，真的很可惜，有改善空間。

以往爆過的米香，絕不是祭五臟廟，而是用來卜流年。於是古籍上指出，糯穀爆花曰「孛婁」，此即「卜流」的諧音，其歷史頗久遠，早在南宋即有。

到了清代中葉，占卜用途不再，隨著時代推移，早就純供食用，卻是不爭事實。

此一特殊小食，收在飲食巨著《調鼎集》中，管它叫「炒空心米」，乃用鑊 (大鍋) 以沙為導熱體炒製而成。

並謂它為老少所喜食之物，且是民間新年時必食的傳統食品，且具有益心脾、補臟腑、助消化的食療效果，如能經常食用，甚益人體健康。

看來爆米香味道佳，補益強；面對此一尤物，應該多多益善，豈容輕易放過？