地球生命真的來自外太空？ 科學家首次在隕石內發現5種關鍵遺傳物質

[新頭殼newtalk] 26 日發布於雜誌《自然．通訊》（Nature Communications）的一份研究指出，科學家在隕石中首次發現嘧啶類核鹼基，也暗示地球上的生命可能源於外太空。

脫氧核醣核酸（DNA）與核糖核酸（RNA）承載了生物重要的遺傳物質，並由五種基礎有機分子構成，分別為：鳥嘌呤（G）、腺嘌呤（A）、胞嘧啶（C）、胸腺嘧啶（T）與尿嘧啶（U）。而它們分為兩大類的核鹼基（nucleobase），分別是嘌呤（Purine）與嘧啶（Pyrimidine）。

研究指出，過去科學家在殞落在地球的隕石內發現的皆為嘌呤類核鹼基。此次為首次在隕石內發現嘧啶類核鹼基。

據《Space.com》報導，研究者之一日本北海道大學（Hokkaido University）天體化學家大場康弘（Yasuhiro Oba）表示，「在隕石中發現這五種鹼基對早期地球上生命的來源提供了新的線索。」

據《路透社》報導，研究者之一美國美國國家航空暨太空總署（NASA）科學家丹尼．格拉文（Danny Glavin）表示：「這些化合物怎樣在地球上產生生命——第一個會自我複製的系統，仍然有很多未知的因素。這份研究無疑豐富了生命出現之前、地球早期環境下可能存在的化合物種類清單。」

研究人員根據來自加拿大、美國與澳洲的三塊碳質隕石中發現，其中 T 、 C 和 U 鹼基分子的含量，與實驗中模擬太陽系形成之初期環境下的含量差不多。

不過，研究人員也指出，雖然 DNA 與 RNA 為構成生命的要素，但還需要氨基酸、糖與脂肪酸等其它物質，目前研究人員尚不曉得這些物質該如何相互作用才能產出生命。

據《路透社》報導，大場康弘指出，雖然此項結果無法直接解釋地球上生命的來源，但他認為可增進人們對於生命出現之前，地球環境內的有機分子之認知。

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