【更新】夏威夷野火肆虐已致36死 觀光天堂「如遭轟炸」271棟建築受損
夏威夷茂宜島,過去兩天因颶風帶來的強風助長野火,至少已36人喪命,數十人受傷,數千人被迫撤離,部分民眾甚至必須跳進太平洋,以躲避迅速蔓延的火勢帶來的濃煙與烈焰;曾經是觀光天堂的著名古城拉海納也不幸遭火舌吞噬。夏威夷州副州長盧克敦促遊客不要前往當地,「這裡並不安全」。
美聯社、路透社報導,野火竄遍西側多個區域,19世紀曾是夏威夷王國首都的拉海納(Lahaina)有不少歷史古蹟,是茂宜島,上最主要的觀光勝地,許多大型旅館及民宅均座落於此,但許多區域8日已陷入火海。
輔助美國空軍的民間航空巡邏隊(Civil Air Patrol)與茂宜郡消防部9日公布官方統計,已有271棟建築在野火中全毀或受損。當地時間9日稍早,當局估計有6人罹難,但在當地時間深夜,當地政府發出聲明表示罹難人數已猛增至36人。
目前消防人員仍在試圖控制茂宜島三處主要火場,範圍廣大的災區僅餘一條公路仍能對外通行,當地官員表示,要評估整體災情還言之過早。
夏威夷州副州長盧克(Sylvia Luke)表示,由於電力與行動網路通訊中斷,茂伊島西側的通訊只能仰賴衛星,導致撤離行動變得相當困難,「部分臨時安置處所已不堪負荷,資源也用罄」。
今夏全球高溫破紀錄,歐洲的希臘、西班牙、葡萄牙等國,以及北美的加拿大都發生野火,數以萬計民眾被迫撤離。科學家早已警告,因人類使用化石燃料引發的氣候變遷,導致極端天氣事件的頻率與強度增加,各國政府須大幅降低碳排放才能防止更大規模的氣候浩劫。
拉海納居民賈維(Mason Jarvi)已趕到外地躲避,他說:「這是我見過最嚴重的慘劇,整個拉海納都陷入烈焰,有如末日。」
空拍景象顯示,拉海納多處區域升起濃煙,建築被燒得焦黑。直升機駕駛歐斯頓(Richard Olsten)向當地媒體表示,「這地方像是被轟炸過一樣,簡直有如戰場」。
夏威夷運輸部指出,至少4000名觀光客仍在試圖離開當地。至少16條道路已經封閉,不過茂宜島機場仍在全面運作,航空公司也降低票價,盡力協助茂宜島民眾撤離。
部分飽受驚嚇的民眾在社群媒體分享照片,曾經風景如畫、棕櫚樹搖曳的海灘,9日卻瀰漫野火引發的濃煙,景象駭人。
原本在拉海納港一間觀光船公司工作的強生(Dustin Johnson)在當地機場受訪。他表示,當火舌穿過樹叢席捲而來是,他是最後一個離開碼頭的人,「我衝上前去盡可能幫助所有人離開」。
茂宜郡政府指出,當時有部分民眾還被迫跳入太平洋,美國海岸防衛隊(U.S. Coast Guard)因而出動救援。還有目擊者看到有人受困在車子裡。
白宮9日已發布美國總統拜登的慰問訊息,他讚揚消防人員的努力,下令動用茂伊島上「所有可用的聯邦資產協助因應」野火帶來的災害。
發稿時間:08:18
更新時間:11:53
更新時間:16:16(更新罹難人數猛增)