大地震過後,你有權利悲傷與恐懼!精神科醫師吳佳璇解析:這都是努力自我調適的證明啊!

一九九九年發生的九二一大地震,是台灣一個巨大印記。

無論是親身經歷地動山搖,還是接收媒體日夜傳送的災難影像,全台人心惶惶,彷彿個個是創傷後壓力症(Post-traumatic stress disorder, PTSD。後文統一以簡寫稱之)候選人。只不過,災後的精神科醫療站門可羅雀,收驚攤大排長龍。

兩年後的九月十一日,美國紐約雙子星大樓等重要地標,遭到蓋達恐怖組織劫機攻擊。美國當局很快決定將焦點放在紐約,調度各種心理衛生資源嚴陣以待。未料首當其衝的曼哈頓地區,居民罹患P T S D 的比例,事發半年後不升反降。也就是說,民眾大多可以自行因應災難性衝擊後產生的P T S D 症狀。

隔年的九一一,美國心理學會發表一篇聲明,迂迴表達預測錯誤,但有專家說得直白:「出現強烈的情緒又不代表生病。」換言之,災難初期揮之不去的沮喪、惡夢、恐懼,其實是努力自我調適的證明,只有一直無法緩解的人,才是需要心理專業幫助的P T S D 患者。人們在災難初期,確實常因為這些短暫出現的壓力反應,看不見自己的心理韌性(resilience)。

審時度勢,彈性應對

我想起自己在癌症醫院的工作經驗。剛診斷罹癌時,病人(與家屬)內心,莫不受到衝擊。有經驗的工作人員,如果能適時告訴病人:「眼前出現的心理反應是暫時的,多數人都能順利克服,很少超過一個月。如果有需要,我們團隊裡有心理師與精神科醫師,能及時提供專業協助。」相信我的工作立刻少了一半。因為被轉介來求助的初診斷病人,聽完我上述說明,心情立刻篤定不少。

本書作者喬治.波南諾教授,就是從創傷中看見人們心理韌性的專家,見證這個學門從學術研究的小配角,成為暢銷書主角與媒體寵兒。人們甚至列出各種能預測以及提升心理韌性的行為與特質,成為一份長到失去意義的清單。因為沒有人能兼具每個好的特質,學會所有產生韌性的因應策略,過度強調正向思考,還會讓人不敢(正常地)悲傷。

過去十多年,單單我自己,就遇過好幾位癌症病友,向我抱怨周遭親友刻意營造的正面情緒,讓他窒息。當我回應:「陽光再好,也無法直視正午的太陽,總是需要一個遮蔭的地方。」病人常潸然淚下。

波南諾教授研究團隊進一步分析,當事人擁有彈性心態是其中關鍵,方能審時度勢,做出最適合自己的因應策略。他進一步指出,彈性心態有三個核心信念,正是保持樂觀、相信自己應付得來,以及不畏挑戰。再度讓我想起,自己常藉鄧小平的名言告訴癌友:「不管黑貓白貓,能捉到老鼠就是好貓。」這不也是一種彈性心態?

本文摘自今周刊出版社《彈性心態


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