大西洋環流AMOC最快2025年崩潰 將導致更多極端天氣

2004年上映的災難科幻電影「明天過後」,背景描述當時的地球因氣候變遷,導致兩極冰川融化、北大西洋暖流消逝,地球迎來冰河時期。

雖然聯合國政府間氣候變化專門委員會(Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC)認為,北大西洋的洋流系統的確會因全球暖化而減弱、放緩,但最起碼在本世紀內不會崩潰、迎來如電影中的災難。

但國際期刊《自然通訊(Nature Communications)》發布的研究卻不這麼認為。

該份研究分析了1870年至2020年的北大西洋海面溫度,推測大西洋經向翻轉環流(Atlantic Meridional Overturning Circulation,AMOC)最快將在2025年、最慢在2095年崩潰。

AMOC將赤道附近的表層溫暖海水送到兩極,並將極區的深層冷水輸送回赤道區域,構成洋流循環。(圖/取自NOAA)
AMOC將赤道附近的表層溫暖海水送到兩極,並將極區的深層冷水輸送回赤道區域,構成洋流循環。(圖/取自NOAA)

美國國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration,NOAA)說明,AMOC是大西洋洋流系統中的重要洋流,透過鹽度和海水溫度的變化,推動大西洋洋流完成循環,並將熱量與營養運送到整個大西洋,其所蘊含的熱量也影響著途經地區的天氣。

國立自然科學博物館說明,北大西洋暖流將熱量從赤道運送到大西洋北部,這也是為什麼北歐地區冬季氣溫仍然略高於同緯度的其他地區。

美聯社報導,大西洋洋流的循環周期超過1000年,但從20世紀中後,這個循環變得更加緩慢,2018年另一份研究指出,AMOC的速度已經來到1500年最慢,而且還在持續減弱。

領導此次研究的哥本哈根大學氣候物理學教授迪特萊夫森(Peter Ditlevsen)認為,「我們應該擔心,這是一個非常大的變化,AMOC已經1萬2000年沒有停止過。」

衛報報導,AMOC崩潰將導致全球發生災難性的氣候改變,不僅擾亂印度、南美洲和西非的降雨,也將增加歐洲的風暴和氣溫下降、使北美東海岸的海平面上升、危及亞馬遜雨林和南極冰蓋。

碳管理公司Carbon Direct的首席研究員費里德曼(Julio Friedmann)指出,雖然這些研究對於氣候影響的評估都存在著很大的不確定性,「但結論還是一樣的,我們必須迅速採取行動來應對這些重大的氣候風險。」

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