「太空垃圾」砸佛州民宅 國際太空站是兇手

[NOWnews今日新聞] 美國佛羅里達州一處兩層樓住宅的屋頂，上個月遭不明物體砸破，美國國家航空暨太空總署（NASA）週二證實，這個異物確實是國際太空站（ISS）燃燒不全的大型垃圾碎片。

佛羅里達州那不勒斯（Naples）民眾奧蒂羅（Alejandro Otero）上個月在社群媒體X發文，並貼出四張不明物體照片，他指出，3月8日下午，住家被這個物體砸破屋頂，穿過住家的兩層樓，還差點砸到他兒子。

由於當時NASA才剛宣布，一個在2021年3月結束任務的2.9噸的貨物托盤與舊電池，預計美東時間 3 月 8 日上午 7 時 30 分～3 月 9 日凌晨 3 時 30 分間重返地球大氣層，這名住家被砸中的苦主認為，這是NASA丟棄後的殘骸一部分。

NASA周一也發布聲明證實，在位於佛州的甘迺迪太空中心對這塊碎片進行分析後，確實是一塊廢棄的太空站垃圾，碎片原是來自NASA的飛行支援設備，用來把電池固定在貨物托盤的支架。物體由金屬鉻鎳鐵合金（Inconel）製成，重1.6磅（0.7公斤），高4吋（10公分），直徑1.6吋（4.06公分）。

NASA強調，原預計該硬體將於 2024 年 3 月 8 日進入地球大氣層時完全燃燒，將會對該物體重返大氣層的過程進行詳細調查，以確定碎片尚存的原因。

事實上，太空垃圾重返大氣層後未燃燒殆盡的案例過去也時有所聞，根據CNN報導，中國在2022年一枚22噸重巨型長征火箭推進器，進入軌道後就曾墜回地球，火箭的碎片可能掉落在海底。此外，同年美國太空探索科技公司（SpaceX）飛龍號（Dragon）太空船也有一部分殘骸落在澳洲牧場。

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