太空旅行副作用：宇航員血液中意外出現血塊

宇航員不僅僅探索宇宙。他們也是作為外太空對人體影響的研究對象。在地面上，研究人員給宇航員測量生命體徵，抽血檢查等工作。在環繞地球的軌道上，宇航員們自己完成這項工作。

他們就是這樣發現血塊的。

一名宇航員正在對自己的身體進行超聲波檢查，這是一項新研究的一部分，由地面專家實時指導。在這名宇航員發射到太空之前的類似身體檢查都表明宇航員身體一切正常。但現在掃瞄卻顯示有一團血塊。

美國國家航空航天局高級科學家的卡麗娜·馬歇爾-戈貝爾（Karina Marshall Goebel），在本月早些時候發表的研究報告中說道:“我們沒有預料到這一點，以前從未有過這樣的報導。”

美國國家航空航天局（NASA）的醫生接手了這一項目。這名宇航員並沒有表現出任何由這團血塊引起的症狀，但醫生仍然讓他停止了目前的工作，並在餘下的時間裡接受血液稀釋藥物治療。這是研究人員在載人航天飛行中發現的一種新的危險。

這項研究的目的是研究太空旅行的各種副作用。十年前，科學家們開始注意到，在國際空間站呆了幾個月的宇航員回家時，他們的視覺神經腫脹，眼球略微扁平，視力也發生了變化。美國國家航空航天局（NASA）開始為視力惡化的宇航員在空間站上安裝眼鏡。科學家們懷疑，這可能是由於血液和水等體液的積聚所致。由於沒有穩定的重力作用，這些液體會漂浮到頭部，增加顱骨內的壓力。

為了研究這一理論，馬歇爾-戈貝爾和她的團隊以一根頸靜脈為目標，它將血液從頭部輸送到心臟。研究對象包括9名男性和2名女性(研究沒有透露他們的身份)。在宇航員發射之前，研究人員測量了宇航員在坐著、仰臥和傾斜狀態下的頸靜脈血流。讀數看起來一切正常。研究人員讓宇航員在國際空間站執行任務時重複檢查這些超聲波。

掃瞄結果顯示，在11名宇航員中，有5人的靜脈血流停止。馬紹爾-戈貝爾說:“有時它會來回晃動，但沒有向前的淨運動。”她說，在這樣的靜脈中很少看到停滯的血液流動;這種情況通常發生在腿部，比如人們在飛機上靜坐數小時。這一發現令人擔憂。停滯的血液，不管是在頸部還是腿部，都會凝結。血凝塊可以自行溶解，也可以在抗凝劑的幫助下溶解，但這種阻塞也會導致嚴重的問題，如肺損傷。

在兩名宇航員身上，血管裡的血液開始向相反的方向流動，從心臟流向頭部，據馬歇爾-戈貝爾說，這對這條靜脈來說是“極不正常的”。研究人員認為，血液轉向是由於下游某處的堵塞導致的。據報導，這種現象往往出現在患有腫瘤或腫塊的病人身上，這些腫瘤或腫塊迫使血液尋找通往心臟的不同路徑。

馬歇爾-戈貝爾說:“這幾乎就像繞行一樣，當你開著車的時候，如果前面堵住了，有時你必須繞一條遠路才能到達你想去的地方。”也許類似的事情也發生在宇航員身，就像他們的體液一樣，他們身體裡的器官向上移動，堵住了某些靜脈。馬歇爾-戈貝爾說，她對這一點印象相當深刻——身體被投入到一個它從未經歷過的環境中，找到了一種不一樣的適應方式。

研究人員讓宇航員在一套特殊的宇航服裡呆上一段時間，俄羅斯宇航員用這套宇航服為返回地球做準備。這套衣服看起來就像一條鼓鼓的褲子，它利用吸力來模擬重力，將一些液體吸回下半身。一些宇航員的血流量有所改善，但另一些則沒有。

研究人員將他們觀察到的效應歸因於太空環境。所有的宇航員在發射前都被認為身體健康。而且當他們回到家時，幾乎所有人的症狀都消失了。當研究人員分析數據時，他們發現一名宇航員可能出現了在軌道上沒人見過的血凝塊，但卻沒有經歷任何健康問題。馬歇爾-戈貝爾說:“機組人員實際上沒有任何負面的臨床結果。”

沒有參與這項研究的宇航員健康研究人員說，這些發現很重要，而且需要進一步的調查。“我們確實有足夠的證據來說明這是在太空飛行中對人類健康的一個重要風險，但這需要更多的研究才能得出可靠的結論。”位於法國的國際空間大學（International space University）的空間醫學副教授吉尼亞-沃特林（Virginia Wotring）說，“我認為，在我們開始長期太空任務之前，我們需要瞭解這一點。在長期任務中，宇航員會離我們很遠，我們無法在緊急醫療情況下幫助他們。”

沃特林說，她希望看到一項研究，探索男性和女性宇航員的風險差異。研究人員警告說，他們的發現可能會對使用避孕藥的女性產生影響，因為避孕藥會增加血塊形成的風險，從而在執行任務期間抑制經期(與早期太空飛行史上的說法相反，在太空中來月經並不危險，但有些女性為了方便而避開它)。

研究人員表示，在距地球260英里的高空將宇航員體內的血液流動改變並不像聽起來那麼可怕。其他許多宇航員可能也經歷過同樣的情況，只是沒有人注意到而已。美國國家航空航天局約翰遜航天中心心血管和視覺實驗室的負責人邁克爾·斯登格(Michael Stenger)是這項研究的共同作者之一。邁克爾·斯登格說：“當血液流動停滯時，形成血塊需要時間，但發生這種情況不需要幾個月，僅僅在數小時或數天內就夠了。”現在，宇航員通常在國際空間站呆長達z六個月，有些人則會呆將近一年。

但血凝塊是一個聽起來讓人不太舒服的東西。馬歇爾-戈貝爾說:“我認為這很有可能讓所有人都感到害怕。但我認為我們現在發現了這項事實，這是非常非常好的消息，因為如果你知道這是太空飛行的一個風險因素，你就可以監控和預防。”如果現在宇航員在國際空間站裡出了問題，他們可以在幾小時內返回地面。但是如果是在月球上，他們需要幾天的時間，而如果是在火星上，他們需要幾個月的時間。

美國國家航空航天局的一位發言人表示，該機構目前正在制定一個正式的超聲波計劃，以監測所有在軌道上的宇航員。它還確保國際空間站配備了適合宇航員使用的醫療包。

經過近60年的人類太空探索，科學家們對人體在太空中的行為已經有了相當多的瞭解。在第一批宇航員升空之前，一些人擔心失重會破壞吞嚥等簡單的身體功能。研究表明，人體並不喜歡在失重狀態下度過幾個月，但它仍舊可以在失重的環境下適應得很好。

但未知因素依然存在，如果SpaceX等商業公司兌現將付費客戶送入太空的承諾，風險可能會變得更大。威爾·康奈爾醫學院(Weill Cornell Medicine)的遺傳學家克里斯托弗·梅森(Christopher Mason)研究了雙胞胎宇航員斯科特·凱利(Scott Kelly)和馬克·凱利(Mark Kelly)在太空飛行中發生的變化。“我們把這些身體各項指標都很健康的宇航員送上太空，他們可以適應，一切正常，但如果我們隨機送兩個人上去，情況會怎樣呢?”梅森說，“希望他們沒事，但我們沒有任何數據，所以很難判斷。”

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