Yahoo奇摩新聞 女性方向感較差？ 不！英研究：方向感是後天經驗養成
《Knowable》雜誌報導指出，倫敦大學學院認知神經科學家斯皮爾斯（Hugo Spiers）率領的研究團隊，與電信公司聯手開發了1款適用於手機或電腦的虛擬航海遊戲《Sea Hero Quest》。該遊戲原本開發目的是藉由遊戲方式，偵測玩家是否有罹患阿茲海默症的潛在風險。
由於遊戲上架後至今已收集將近400萬筆玩家資料，研究團隊近期藉由回顧先前蒐集到的數據，對來自不同性別、年齡、國家等背景的玩家進行分析，發現人類在方向感或是導航上展現出的能力差異並非天生，主要是來自後天的生活經驗與文化因素不同所導致。
男性比女性方向感更好？
研究結果顯示，雖然就整體數據來看，男女間的表現確實一如刻板印象，男性在方向感的掌握上比女性來得更好，但若進一步分析，就可以發現性別間的方向感能力差異，其實在不同國家存在相當大的差別。
例如在性別平等程度最高的北歐國家，男女之間展現出的方向感就幾乎沒有任何差異；但如果是在仍對女性有相當多限制的中東國家，男性在方向感的表現上就會明顯優於女性。
研究人員分析，會造成性別上展現出對於方向感的差異，主要應該是來自於後天的社會因素，例如男女受教育機會的均等與否，以及社會文化、風氣是否會限制女性向外進行探索，而非天生就有不同的能力高低。
亞利桑那州立大學的人類學家伊麗莎白（Helen Elizabeth Davis）對亞馬遜地區原住民進行的研究，也得到類似的結果。
該研究在約300名波利維亞堤斯曼地區的原住民身上安裝GPS追蹤器，並記錄下3天內的日常移動距離，結果顯示男女之間的數據幾乎沒有任何差異。
住在哪裡也會影響路痴程度？
研究團隊也比較了居住在不同地點或國家間玩家的差異，結果發現，居住在鄉下的人，方向感會比住在城市的人更好；而在城市居民中也有不同差異，住在街道規劃較為複雜區域的居民，例如歐洲城市中的古城區，方向感也會比住在街道以方格式規劃為主的現代都市居民更好。
至於北美和澳洲地區居民展現出的方向感普遍較歐洲國家居民好，研究人員則解釋可能是與當地交通文化有關，北美和澳洲有較興盛的駕車風氣，歐洲國家則更為依賴公共運輸。
不過有個例外是北歐各國在以國家為區分的方向感排名上皆名列前茅，研究團隊認為除了與航海傳統有關之外，當地定向越野活動的盛行可能也是主要原因之一。
個性差異如何影響導航能力？
來自西北大學的認知科學家烏塔爾（David Uttal）解釋，在個性上較願意進行探索、流浪的人，更有可能培養出較好的導航能力。
加州大學聖塔芭芭拉分校的認知心理學家赫加蒂列舉出了相關實例，像是喜歡健行、騎腳踏車等自行活動的人，往往具有更好的方向感。另外因為許多電玩遊戲內容涉及探索虛擬空間，因此常打電動的人也較有可能培養出方向感。
天普大學的認知心理學家紐科姆（Nora Newcombe）則認為，緊張和焦慮都是影響人類展現方向感的因素。多數文化中女性之所以方向感較差，常常也是因為個性過於謹慎小心，以及對於可能迷路或碰上危險的焦慮與緊張所導致。
過於依賴GPS會使方向感變差？
除了透過電玩分析人類的方向感差異之外，蒙特婁麥基爾大學的神經科學家在2020年也針對GPS的使用對方向感的影響進行研究。
該研究招募了50名年輕的受測試者，在先調查過他們使用GPS駕駛的經驗後，接著再測試他們在沒有GPS輔助的情況下，在虛擬環境中導航的表現如何。結果顯示，最常使用GPS的人在測試中表現都較差。
該研究團隊在3年後聯繫上了其中13名測試者，並再度進行了追蹤測試，發現在這段期間中使用GPS最頻繁的人，導航能力相比3年前的下降幅度更大。
研究團隊認為，這樣的測試結果強烈表明了對GPS的依賴，會導致人類對於導航技能的下降，而非先天導航能力不佳才導致技能下降。
至於該如何才能降低路癡造成的影響，專家給出的建議是專注於主要方向或是突出的地標物。佛羅里達大學的認知神經科學家韋斯伯格（Steven Weisberg）向《Knowable》雜誌表示，方向感較差的人，可以每天問自己10次哪條路是開往北方，必要時可參考地圖，透過這種方式加深腦海中的地圖與現實世界中的聯繫。
不過韋斯伯格也說，對於某些並不在意自己是否具有良好方向感，只追求不要迷路的人來說，最簡單的選擇就是，確保GPS有正常運作即可。
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