女鬼阿?傳說 嘉義市北香湖添傳奇

（中央社記者江俊亮嘉義市22日電）今天是農曆7月1日，也是民間傳說「鬼門開」的日子，「嘉義八景」之一的北香湖，流傳一段「鴉片鬼」委託女鬼巡湖的故事，為北香湖平添傳奇色彩。

「到底有沒有鬼？」長期研究嘉義文史的金龍文教基金會董事長蔡榮順表示，俗話說「有山就有水，有神就有鬼」；神鬼之事，言人人殊。嘉義市北香湖就流傳一段「女鬼阿?」傳說，至今仍有老人家津津樂道。

蔡榮順指出，嘉義八景之一的北香湖，開鑿於清康熙45年（西元1706年），早期只是集取附近小溪貯水備用，以防乾旱；直到戴萬生事件（1862~1864）平定後，率義民守嘉義城的仕紳賴時輝（1819∼1884）才築岸造閘門，稱為「埤仔頭」。

「埤仔頭」早年廣植荷花，夏秋之間，荷花盛開，香聞十里，成為騷人墨客吟詠的對象，因此命名為「北香湖」。「北香秋荷」（或「北湖荷香」）從原本的「嘉義六景」演變到「嘉義八景」都名列其中。

蔡榮順指出，北香湖水位高時，波光瀲灩，頗有江南風情，日據時代還保有原來樣貌。後來，湖面逐漸縮小，1978年還能看到湖面，直到2002年湖面完全消失。

為了讓「北香秋荷」美景再現，由嘉義市政府依1945年北香湖舊貌，打造面積26.25公頃的「香湖公園」，並在環湖步道栽植金露花灌木、喬木綠籬等，再現諸羅八景「北香秋荷」美景。

他說，北香湖最為老一輩津津樂道的，是一段「鴉片鬼」委託女鬼巡湖的故事。當然，這個「鴉片鬼」是人，是古時對抽鴉片煙成癮者的歧視語。

傳說北香湖修築後，每每僱用壯丁巡視，但壯丁耗損率極高，往往做不到幾個月就死了，大家覺得古怪，因此都不敢應徵，最後只好僱用一個抽鴉片煙的人。

說也奇怪，這名「鴉片鬼」做了3年巡察湖工，竟然沒死。人家問他原因，他都笑而不答。直到3年後才說，剛被僱用的某天晚上，他躲在岸邊小屋抽鴉片煙，突然聽到屋外有腳步聲，過了一會兒，房門竟然自動開啟。

這時，只見進來一名穿著黑色衣褲、年約20歲的女子，笑著問他：「吃鴉片煙，快樂嗎？」男子回答：「有鴉片可吃，便是極樂！」並向女子表示，如果能代替他巡湖，「使陂不崩，魚不逃」，就會在每月初一、十五設供祭祀。

這名自稱為「阿?」的女子答應了，此後每晚都到小屋與抽鴉片煙者閒聊。經過3年的某晚，阿?來到小屋向「鴉片鬼」道別，表示她將投胎轉世，從此就未再來過。可惜的是，「鴉片鬼」未問她要轉世到哪裡。

蔡榮順指出，這段女鬼傳說也記載在嘉義詩人賴惠川（1887~1962）所著的「續悶紅墨屑」一書中。賴惠川是修築北香湖的賴時輝之孫，別號「悶紅老人」，著有「悶紅館全集」（共8部）。

「悶紅館全集」共有詩4253首、詞174闕、曲詞100首，其中竹枝詞、同題詩篇幅最多。他於1957年所著的「悶紅墨屑」，以及1961年所著的「續悶紅墨屑」，專門描寫台灣風土民俗，包括神鬼信仰、巫術及鄉野傳說等3部分。1060822