【威士忌包桶】貓皇有令!相揪社團來選桶
威士忌包桶這件事充滿挑戰與趣味,細數台灣最早把目光放在包桶的酒迷,自然是對威士忌懷有莫大熱情的專業社團,這回我們請來「馬可波羅窖藏實驗室」的包桶達人廖安仁現身說法,挖掘社團包桶過程中少為人知的故事。
以新竹為基地的「馬可波羅窖藏實驗室」算是威士忌社團中的後起之秀,2016年從亞洲味蕾協會的楊良基手上拿到噶瑪蘭一款不錯的樣品,就此踏上包桶的不歸路,「醉貓Drunken Cat」便是馬可波羅社團選桶的首發系列。
社團聯合創辦人廖安仁(Ellis)笑說,因為他很愛貓,是有名的鏟屎官,當初在發想系列名稱時,大家靈機一動,決定與他的粉絲頁「貓酒私房沙龍」聯名,還請出社長老婆李若喬(Jojo)手繪貓畫當作酒標。
2017年推出的第一支選桶,挑的是Glentauchers 7年波本桶,酒標是以Ellis形象畫的「淘氣貓」。2018年推出的第二支醉貓,則是與知名威士忌選桶商The Whiskyfind合作,挑上Glentauchers酒廠的單桶,這支酒的特色是香氣變化很大,酒標上的「貓酒大」就是Jojo老公、社長蔡振豪(Marco)的喵形象。
因為醉貓系列的推出,原本只在社團內流通的選桶,也吸引了一群愛貓的威士忌好朋友,Ellis回憶說:「我們在風城威士忌嘉年華上認識了The Mash Tun Tokyo的鈴木徹先生,這位日本威士忌界大師級的人物,也是位愛貓之人,他的每一支選桶都有Ribbon可愛的身影,彼此一拍即合,因此催生出貓城堡,酒標則是Glen Grant酒廠的城堡與我們的貓。」
馬可波羅的醉貓系列選桶,由4位社團幹部擔綱,除了少數例外,主要以10至15年的威士忌為挑選範圍,除了考量社員喜愛的風格、能接受的價位之外,隨著包桶數的增加,酒款多樣性也成為考慮的指標,例如這一次是雪莉,下一次就可能選泥煤,目前已經出了7桶,每一支都有一款酒與一隻貓的故事。
5月初剛登場的第7支獨奏貓,被暱稱為「愛琴女神」,挑的是2009 GlenElgin,對於這支單桶,Ellis的品飲心得是:「應該要在15年以上的蟲桶威士忌才有的圓潤多果汁,提早在11年的時間結果綻放。蘋果、鳳梨、桃子、橘皮與淡淡的梅果香氣,再加上蟲桶的淡金屬質地,以及家裡貓貓下午曬了太陽之後抓來吸的上癮感。」
他繼續補充:「入口的豐富油脂圓融包覆著口腔,酸甜互漸持續挑逗著味蕾,隨後的手沖耶加雪夫收尾再回甘,不管是聞香以及口感都得到非常的滿足,精采的3D威士忌。」Jojo因為畫這個系列的酒標,開始接觸浪貓,酒標上的愛琴女神便是Jojo自己收養的蔡菈菈小姐,至於背景,當然是與酒廠諧音「愛琴」相呼應的希臘愛琴海囉!
既然把年輕的酒給了風格可愛的醉貓,高年份酒也得有個去處,於是他們又從長相霸氣的社長Marco身上找到靈感,設計出帝王與天后系列,目前已經有30年的成吉思汗、25年的努爾哈赤、近期還有武則天與秦始皇即將登場。
社團選酒的樣品主要是來自熟悉的獨立裝瓶商或代理商,有時酒廠也會主動邀約。去年12月,他們便受邀到南投酒廠參與單桶競標,Ellis笑說:「當天就像台灣酒界大拜拜,好朋友幾乎都來了。」南投酒廠拿出20個波本桶、7個處女桶與3個雪莉桶,酒商礫石國際順利拿下兩桶。
因為他們之前合作過保育石虎的選桶酒標,加上南投的地緣關係,於是決定和礫石的單桶品牌Ór Sìleis、南投特生中心野生動物急救站,三方聯名跨界合作,以獨特的酒標設計,在不同群體中引發對保育動物的關心。
社團總召集人許益豪為這次的合作挑了一款充滿果香與清爽橡木精油氣息的波本桶,Ellis則看上帶著日本水楢桶線香的處女桶,分別掛上穿山甲、貓頭鷹酒標,結果大受歡迎,剛推出便被秒殺,市場交易價瞬間上漲。
回顧這幾年的包桶經驗,Ellis說:「社團包桶基本上都是針對社員做預購,頂多在酒展上設攤銷售,雖然理想上是一季包一桶,對社員來說比較沒有資金壓力,但國外酒廠情況很難掌握,常常拖著拖著就到年底,一下子來了4桶,三不五時還得貸款去付錢。」
「剛開始沒想那麼多,有時候酒標很陽剛,酒喝起來很『粉』,甚至還有草莓味,但隨著經驗累積,以後會盡量內外相符,為了資金調度,也漸漸走向建立自有品牌,這些都是無心插柳的結果吧。」Ellis露出笑容說。
礫石國際
地址:台北市大安區和平東路二段265巷18號1樓
電話:02-7730-6565(平日09:00〜18:00)
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