威士忌正在進軍以白酒為主的中國烈酒市場

中國農曆新年傳統上是與親朋好友團年吃喝的時候。

數百年來，中國人在這些節慶場合的首選飲品都是白酒——一種用發酵穀物釀造的清澈烈酒，味道濃郁。

白酒經常在婚宴和生日等社交場合上飲用。

白酒的酒精度（ABV）可以高達60%，相比之下，蘇格蘭威士忌和龍舌蘭酒等烈酒的酒精度通常約為40%。

市場調研和戰略諮詢公司——大學諮詢公司公共研究總監艾莉森·馬爾姆斯滕（Allison Malmsten）表示：「白酒在中國酒飲消費中無疑仍然佔有一席之地，即使在年輕消費者中也是如此。」

白酒佔中國烈酒銷售額的90%以上，年銷售額約為1600億美元（約1270億英鎊）。

然而，來自國外的飲品近年來在世界最大的烈酒市場上越來越受歡迎。

威士忌需求增長

根據市場研究公司「歐睿國際」的數據，2022年，中國威士忌銷售額達23億美元。

到2027年，這一數字預計將增加近兩倍，因為那裏的威士忌市場預計將以全球增速五倍左右的速度增長。

這些銷售是由年輕人、中產階級、來自城市、受過教育的消費者，以及越來越多的女性飲酒者所推動。

馬爾姆斯滕表示，他們中的許多人不再喝白酒，轉而選擇來自中國以外的酒精度較低的烈酒。

威士忌需求的增長有助於鼓勵國際品牌在中國開設釀酒廠。

當中包括法國飲料巨頭保樂力加（Pernod-Ricard），該公司擁有「詹姆森愛爾蘭威士忌」（Jameson Irish whiskey）品牌以及「必富達金酒」（Beefeater Gin）和「絕對伏特加」（Absolut Vodka）。該公司正在中國西南四川省的峨眉山附近投資1.4億美元建設生產基地。

英國競爭對手「帝亞吉歐」（Diageo）也於去年12月在雲南省開設了一家工廠，目前正在試生產，計劃於今年晚些時候全面投產並運行。該公司還將在上海開設亞太創新中心。

帝亞吉歐中國區董事總經理阿圖爾·查帕瓦爾 (Atul Chhaparwal) 告訴 BBC：「我們來這裏是為了長期發展。」

他看好這個市場，並稱需求如此強勁，每個人都有空間。

查帕瓦爾表示：「鑒於中國整個威士忌類別的活力，單一麥芽威士忌、調和威士忌、本土威士忌和進口威士忌都有足夠的發展空間。」

他補充道：「目前，威士忌在中國烈酒消費總量中所佔比例不到2%，這就顯示了這裏還有很大的空間供大家發揮。」

這當中包括全國各地湧現的本土釀酒廠。 保樂力加估計有30到50座，其中許多仍在建設中。

亞洲其它地區的威士忌市場也在擴大。

烈酒零售商「威士忌之屋」（Maison du Whisky）的傑米·李（Jamie Li，音譯）負責韓國、日本和中國銷售業務。他在這家法國公司位於新加坡的商店裏對BBC表示，「增長是巨大的」。

李先生預計，農曆新年期間，隨著中國遊客前往新加坡旅遊，銷售量將出現增長。

他表示：「中國新年有點像歐洲的聖誕節——這是節日，人們想要花錢、買漂亮的禮物並擁有一些難忘的東西。所以威士忌是他們記憶的一部分。」

與此同時，越來越多的收藏家「購買並持有」預計將升值的威士忌酒。

但馬爾姆斯滕警告說，中國威士忌市場並非一帆風順。

她說：「當地的釀酒廠仍處於早期階段。80%的威士忌只陳釀了兩年或更短時間。缺乏木桶，也缺乏專業人士來幫助生產。」

不過，如果以中國葡萄酒行業的成功為標凖的話，那麼威士忌行業的在華發展，值得留意。

馬爾姆斯頓女士說：「我們看到，中國葡萄酒行業一旦開始成熟，對中國葡萄酒的需求就會猛增。我們在最近的調查中發現，繼法國葡萄酒之後，中國葡萄酒是第二受歡迎的葡萄酒。」

她認為，「隨著中國威士忌生產的成熟，我們可能會看到對國產威士忌的需求也出現類似的增長。」