媽祖帶路！ 「粉紅超跑」白沙屯媽祖進香行程起駕

張嘉男／綜合報導

國內年度宗教盛事，有「粉紅超跑」稱號的苗栗白沙屯拱天宮媽祖進香行程，在今（20日）凌晨1點45分起駕，展開為期8天7夜的進香盛事，9萬多名虔誠的信徒把整個台1線擠得水洩不通。

儘管近期本土疫情嚴峻，不過卻澆不熄信徒的熱情，今年一共有9萬1千多名信徒報名徒步進香，創下歷史新高紀錄。拱天宮認為，這代表信眾期盼媽祖能顯神威，藉此莊嚴虔誠的宗教盛事，安撫信眾恐懼的心情與壓力，同時拱天宮也呼籲信眾請做好個人衛生管理。

白沙屯拱天宮媽祖往雲林北港朝天宮進香活動已傳承約200年歷史，來回近400公里徒步進香且行進路線不固定，全由媽祖鑾轎引領，「媽祖帶路」成為最大特色，2008年登錄為苗栗縣民俗無形文化資產，2010年由行政院文建會（文化部前身）指定為國家重要民俗，2013年入選內政部「台灣宗教百景」之一。因白沙屯媽祖鑾轎頂為粉紅色，加上行進速度快，也被稱為「粉紅超跑」。

凌晨1時許，拱天宮管理委員會主委洪文華，陪同內政部長徐國勇、苗栗縣長徐耀昌、雲林縣長張麗善等人，焚香祝禱，祈求媽祖起駕庇佑西方、疫情早日退散。而今年白沙屯媽祖南下進香行程共8天7夜，今天凌晨起駕出發後，預計22日到北港，23日凌晨0時15分進火，27日下午3時5分回宮，6月7日凌晨1時20分開爐。