季凡觀點：拯救美國職棒的夢幻季後賽

根據 10 月 15 日《華爾街日報》的專文：拯救棒球的夢幻季後賽。筆者摘譯該文章，並加入了一些後續補充訊息，提供給有興趣的讀者閱讀。

該文一開始調侃地問，去年真的有世界大賽嗎？真的，的確發生了。德州遊騎兵在五場比賽中擊敗了亞利桑那響尾蛇。Corey Seager 獲得了 MVP。阿靈頓的街道上還舉行了遊行。

如果您全然忘記了這件事，也不用奇怪。因為觀看人數並不多——實際上是歷史上最低的一次。如此低的電視收視率引發了更多關於美國傳統運動在當今擁擠娛樂環境中是否仍具有吸引力的討論。

但在過去的幾週裡，一些事情發生了，徹底顛覆了這場辯論：棒球，這項看似保守且持續近一個世紀來一直處於邊緣的運動，突然間變得很熱門了。

美國大聯盟棒球目前正享受著可以稱為夢幻季後賽的時刻，這是他們迫切需要的一個10月。在2023年的災難之後，觀眾興趣飆升至多年來未見的高度。整體季後賽收視率比去年同期成長了近 20%。分區系列賽的電視表現是自 2017 年以來最好的。大聯盟報告稱，今年季後賽期間其網站的流量比去年增加了 34%。

多年來第一次，大聯盟在聯盟冠軍系列賽的舞台上擁有了最受歡迎的球隊和最大的明星——這在其他體育運動中可能是理所當然的，但在棒球中卻是一個稀有現象。看看大谷翔平（Shohei Ohtani）吧！

這一次，原因顯而易見。

「一切的開始和結束，」MLB 專員 Rob Manfred 說道，「都在於球員們。」

許多人喜歡洋基隊，或許更多的人討厭洋基隊。但大聯盟唯一關心的事情就是人們是否觀看洋基隊的比賽。他們在 2009 年與費城費城人隊的對決創下了過去 20 年來世界大賽的第二高收視率，僅次於芝加哥小熊隊在 2016 年打破詛咒奪冠的那一次。

這一切意味著，大聯盟即將用一場夢幻般的季後賽結束，可能呈現出最具吸引力的世界大賽：洛杉磯道奇隊與紐約洋基隊這兩個來自美國最大市場的巨人對決，將大谷翔平和穆奇·貝茲（Mookie Betts）對上亞倫·賈吉（Aaron Judge）和胡安·索托（Juan Soto）。

洋基隊與道奇隊的對決無疑會引發對棒球經濟差距的抱怨，因為沒有薪資上限，還有熟悉的沿海偏袒的指控。然而，這樣的對決也會吸引大量目光，這是棒球這些年來很少能做到的。

這並不是每個運動都會遇到的問題。傑克遜維爾美洲虎隊（Jacksonville Jaguars）和卡羅萊納黑豹隊（Carolina Panthers）即使打進超級盃，全國也會一起收看。多年來，單靠詹姆斯（LeBron James） 一個人就足以保證 NBA 的季後賽受到關注。棒球並不是這樣運作的。

MLB 已經採取了一些措施來緩解部分問題，試圖提升場上的比賽品質。由於引入了投球計時器，今年季後賽平均每場比賽的時間為 2 小時 56 分，比 2022 年縮短了近半小時。因此，Manfred  說：「我們從一個更好的基礎開始。」

但去年棒球賽事也有投球計時器，這並沒有拯救有兩支缺乏吸引力球隊參與的世界大賽。差別在於，今年有大家想看的球員。在本賽季 7 件最暢銷球衣的球員中，就有 4 位將在世界大賽中角逐：Ohtani、Judge、Betts 和 Soto。而去年，遊騎兵和響尾蛇隊的球員中沒有一個進入暢銷球衣前10名。

最終，MLB 承認今年季後賽的成功某種程度上歸結於運氣。有時您會看到洋基和道奇這樣的球隊，其他時候則是遊騎兵和響尾蛇。Manfred 認為：「從長遠來看，我們更喜歡這種不可預測性。」（備註：洋基與道奇上次在世界大賽對壘，已經要追溯到1981年了。）

＊作者季凡為 APcore Global Education 創辦人、財經 Podcast「Two Money Lovers 經濟學不是萬能但有用」主持人。

本文獲授權轉載自季凡，未經同意不得轉載。

更多風傳媒報導

• MLB季後賽》道奇9比0完封大都會！大谷翔平擊退千賀滉大，拿下國聯冠軍戰首勝

• MLB季後賽》美聯最強投手被滿貫砲擊落！守護者成功伏虎，美聯冠軍戰將與洋基爭雄

• MLB季後賽火藥味濃，教士強調對違規行徑「零容忍」：亂鬧就趕出場