孤老病苦何處去？環保站提升長者「銀」響力

     「想到上天留給我們一條生路，從瀕臨絕境中找到力量，讓我看見希望，所以我決定來做環保！」這是出自一位八十六歲老人家口中的話。

     她，年輕時如同其他同時代的女性，原生家庭兄弟姊妹眾多，父母唯一的經濟來源是務農，卻總是養不飽幾張嗷嗷待哺的嘴巴。

     到了適婚年齡，她將希望轉移到賦予終生的另一半，怎料命運作弄人，先生嗜賭，逢大家樂盛興的年代，把幾十年勞碌掙來的七間房子，斷送在簽賭明牌中，自己也惹了一身是病，老來中風拖著臭皮囊才要老伴來顧。

     他老、她也老，本就家當一無所有了，兒子離婚後收入不穩，這個家就如風中殘燭，一有風吹草動，隨時會熄滅。慈濟五十幾年來在臺灣推動慈善志業，許多鄰里長、養護機構、醫院社工一遇有類似狀況，就來找慈濟基金會協助。慈濟志工至家中了解後，除了給予急難救助度過難關外，最重要的是陪伴這家人，讓他們生活無慮，也鼓勵他們掃除長久以來累積的心霾，這時環保站就是他們最佳的去處。

     孔子儒家思想於《禮記．禮運》中，告世人：「故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨，廢疾者，皆有所養。」老有所終，是中華傳統文化對於長者最好的照護，然而，因為時代更迭，舊時農業社會被快速發展的工商社會所取代，青壯年離家為生活打拚已是不可逆的趨勢，年長者若有健康的老伴做伴，生活還不至於失去重心，假使既老又病且獨居，淒涼的晚年可想而知。

     三十二年前（1990），慈濟證嚴法師倡導以鼓掌的雙手做環保，至今在臺灣，不管小小騎樓裡、樹蔭下、或廢棄的工廠、或老舊建築，慈濟志工總是盡其所能，化無用為大用，呼朋引伴，老姊妹、老弟兄們，相邀彎腰分類做環保。他們做出了樂趣，顛覆過去東家長西家短、下棋喝茶聊是非可能惹來的煩惱，取而代之的是「出力出工，流汗做環保，身體好、沒煩惱」。

     回收分類工作看似簡單，但必須學會這項技巧才能熟練操作。長者們經過邊做邊學習、邊學邊做，會做也會說，因此可得到活化身心的功效。再者，來這裡做環保的長者，大多年齡相仿，他們的成長背景雷同，對事情的看法、觀念也相似，說起話來自然比對各自的E世代子孫更順心。

     來環保站與老夥伴們，說話投機不嫌多，道理相通，心靈相契，不只強化身體活力，更可維持心智能力，自然而然，天一亮就想到環保站的好搭檔，八十六、八十七、甚至年紀更長，自行搭公車，換車再換車，都要來做環保，因為「做環保、幸福美滿沒煩惱」， 還會互相關心，「某某人，今天來了沒？」

     臺中地區有位長者，住家離臺中慈濟醫院約一公里距離，他在醫院後方的渠溝邊，就地利用水源栽植一片野薑花圃，每年冬末春初，他開始施肥拔除雜草、灌溉護苗，讓野薑花在五、六月結苞開花時，香氣飽滿，為了表示專業，他還特地去採買專業賣花的花器，將野薑花修剪得整整齊齊，置放花器裡，既美觀又能讓患者養睛養神。

     這些野薑花是他長年來奉獻給來慈濟醫院看診的病患，每當開花季節的六月到十一月，每天清早當患者走入慈濟醫院兩院區的大廳時，一陣陣清香撲鼻而來，令人神氣清爽，心情因病積結的鬱氣，相對消減了不少。

     這是他每天早上的第一項任務，第二項就是到醫院後方的環保站，做他拆解分類的工作。他有一個專用工具箱，舉凡拆解螺絲、分離塑膠與金屬等等疑難雜症都難不倒他，還有被人視為廢棄的腳踏車、電器類，經他維修後，它們的生命又復活了，拿來送給需要的慈濟感恩戶、或轉成二手貨變賣，這些又是一筆可觀可助人的基金。

     他的工作還沒結束呢！在環保站的圍籬，他種火龍果、在野薑花的綠地上，他善盡利用土地種香蕉，這些水果香甜無農藥又天然，成為環保站平日餐後水果。這些工作數十年如一日，算一算，已經十幾年了。十幾年下來，歲數增加，身體仍健朗如昔，健步如飛、力氣不減，好像就此凍齡，頭不禿髮不稀，耳聰目明沒荖花，怪不得許多年長者在新冠疫情飆高的前兩年，環保站被迫關起大門三個月時，他們直喊，「那種日子真是度日如年，好痛苦啊！」

     根據國家發展委員會統計，臺灣已經逐漸步入超高齡社會了，2018年65歲以上佔了14.54%，到了2026年將達到20.54%。超過百分之二十就是超高齡的社會結構，老來多病又孤單，將是臺灣社會面臨的問題。

     因此，除了民間團體針對長照而設立的機構，設計課程讓老人家透過學習或肢體動作，以延緩老化問題，慈濟環保站集身心智能力的強化功能，有伴有家且有共同的正向理念，讓老有所終，矜寡孤獨皆有所伴。

     環保站的慈濟志工待這些老人家如家中父母，而且，環保站貼滿簡單易懂的證嚴法師的靜思語，這些正向和許多人與人之間的人品典範構成的場域，另外，證嚴法師國、台語相兼的法語，讓他們都聽得懂，在耳濡目染中，這些長者原本對於小家庭的糾結期待破滅後，來到環保站的大家庭，有了被愛與溫暖，他們的心門逐漸打開了，相對的，對事情的看法和與家人相處，也順遂了。

     維持心志功能和身體的活動力，是成功老化不可或缺的要素。長者不僅學到分類知識也說環保，所以從他走出小家庭，進入這個寬廣的慈濟大家庭之後，聽到很多不同的生命故事，學習不同的人品典範，也比較能接納不同的生命形式。

     所以許多長者，當他們投入環保站後，昔日在職場的技能在此重新獲得用武之地；也因為人際關係改善了，心胸變得開闊，不但自己性情變得比較謙和柔軟，和家人的關系也逐漸在改變中。

     最重要的是，他透過反思和學習，達到身心靈的成長。所，以許多長者每天一起床，都會迫不及待想來這個大家庭找老朋友，因為他覺得，在這裡他找到人生的新方向、也重拾人生的第二春。

(撰文：張麗雲/圖片：張麗雲、陳信安)