孩童常常用嘴巴呼吸 小心牙齒咬合不正、長不高

【華人健康網記者駱慧雯／台北報導】孩子長不高，可能是長期用口呼吸和牙齒咬合不正惹的禍！？牙醫師表示，長期用嘴巴呼吸會造成顏面骨骼不正常發育，導致咬合不正，也會出現打鼾、難以進入深層睡眠的情況，如此一來，生長發育也會跟著受到影響，家長千萬不要輕忽！

呼吸一點都不簡單！方法錯誤易影響口腔和身高發育

台灣空氣污染嚴重，過敏性鼻炎兒童數量增加，這群過敏兒常會因淋巴腺體腫大、呼吸道阻塞，不由自主地改用嘴巴呼吸。台中榮民總醫院兒童牙科暨齒顎矯正科主任陳亮如表示，長期用嘴巴呼吸，會使得顏面部肌肉，包括臉頰肌肉、口腔周圍肌肉呈現低張狀態，舌頭也會位在較低下的位置，以利口呼吸時呼吸道順暢。

然而，這些顏面肌肉長期處在異常位置及張力，會影響顏面骨骼正常發育，是導致咬合不正的原因之一。這類型的咬合不正，包括：上下顎骨發育不足、牙弓狹窄、齒列擁擠、臉型變長，以及休息狀態嘴唇無法自然閉攏。

另一方面，兒童咬合不正也會因為呼吸道不通暢，睡眠時呈現打鼾及用口呼吸的情形，吸入的氧氣量亦會不足，睡眠周期易被干擾無法進入深層睡眠，造成睡眠時分泌的生長荷爾蒙不足，生長發育因此受到影響，身材較為矮小。此外，因睡眠品質不佳，也可能影響上課學習及日常表現。

矯正口腔不良習慣 機能性裝置來幫忙

對於用口呼吸習慣引發的一連串問題，較好的改善方法是「肌功能矯正裝置」配合正確呼吸習慣的訓練。陳亮如牙醫師說明，肌功能矯正裝置是一種醫療用矽膠材質的裝置，其特殊的設計不但可以發揮類似早期齒列矯正的功能，也可以訓練嘴唇肌張力，並使口腔周圍肌肉在均衡張力狀態，使得顏面顎骨及齒列在良好環境空間下發育；也能引導原先下降的舌頭回到上顎位置，擴充上顎寬度。

肌功能矯正裝置只需在晚上睡覺時配戴即可，但戴上後，孩童無法自在地用嘴巴呼吸，需用鼻子呼吸，此時可加上呼吸訓練運動的指導，幫助小孩恢復正常用鼻腔呼吸的習慣。

口腔肌功能矯正 6至10歲是黃金治療期

陳亮如牙醫師表示，改善口腔不良習慣，理論上是越早越好，肌功能矯正裝置的設計最小從3歲乳齒列即可配戴，但是考慮到孩子配合的意願，一般認為在混合齒列（口內同時有乳齒恆齒存在的時期）早期和中期，也就是6至10歲左右是效率較好的時期。

雖然肌功能矯正裝置有同時幫助顏面顱骨正常發育、齒列矯正、矯正呼吸方式和改善鼻塞等多重作用，但也不是想戴就能戴。這類用口呼吸導致咬合不正的孩童，在治療前，仍要先會診兒童過敏科，評估特定過敏原及處理過敏問題；若有嚴重的鼻息肉或者腫大的扁桃腺，也要經耳鼻喉科醫師評估，確認是否須先行處理。待各科醫師綜合評估確認適用後，治療效果才會好。

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