「學習力下降」真的是老化的錯？研究揭祕「1物質」是學習效率關鍵

過了50歲後，覺得學新東西很難？大多數人都感覺年紀大了，學習新事物就愈來愈困難，也都聽過小孩的學習吸收能力特別好，就像海綿一樣。一項研究顯示，年紀大時，大腦裡的GABA物質會減少，確實會導致學習力下降。

年紀增長學習力減弱？GABA物質與學習能力的關聯

內分泌新陳代謝科醫師陳潔雯說明，當我們學習新事物時，大腦裡的神經細胞傳遞物質會變得非常興奮和活躍；如果沒有適當的「煞車」機制，細胞間的溝通就會變得雜亂無章，學習效果自然大打折扣。這時，大腦中的GABA就扮演了關鍵的角色。當GABA濃度升高時，它會抑制神經傳導物質，調節神經元之間的興奮性與平衡，幫助神經網絡更好地協調和同步。如此一來，神經細胞之間的溝通就能更加高效有序，大腦也就能夠更好地吸收和整合新知識。

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陳潔雯引述研究，德國雷根斯堡大學實驗心理學研究所的研究人員，招募了13名8～11歲的兒童，和14名18～35歲的成年人，利用功能性磁振頻譜，測量他們在進行視覺知覺學習訓練的前、中、後三個時期，大腦視覺皮層區域的GABA濃度變化。

研究發現，在訓練過程中和結束後，兒童的GABA濃度出現顯著增加，而成年人則幾乎沒有類似的變化。此外，兒童在訓練結束僅幾分鐘後，就能對新學習的內容產生抗干擾能力，不受之前學過知識的影響。相比之下，成年人則需要至少1小時才能達到這種穩定狀態。

年齡與學習效率的祕密：真的有「黃金期」

研究結果指出，兒童的大腦在學習新事物時，具有更強的適應性和可塑性，他們能夠快速將新獲得的知識穩定下來，形成牢固的記憶痕跡。這意味著兒童在學習過程中，幾乎是學了馬上就會，不像熟齡或年長者，需要持續一段時間才能學會。

這印證了兒童處於「學習黃金期」的觀點，他們對新事物有著驚人的吸收和理解能力。GABA在這個過程中扮演了重要角色，它的快速增加，讓兒童的大腦在接收新知識的同時，也能快速整合和固化這些知識。

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中高齡學習有訣竅 經驗可成為優勢

陳潔雯提到，雖然隨著年紀增長，學習新事物會比年輕時更加吃力，但這並不表示熟齡族或年長者，就無法掌握新的技能和知識。事實上，無論年齡大小，人類的大腦都具有可塑性，只要採用正確的學習策略和方法，就能有效提升學習效率。

例如，透過重複練習、繪製心智圖等技巧，可以幫助記憶和理解新知識。此外，成年人擁有豐富的人生閱歷和背景知識，這些寶貴的經驗可以成為學習新事物的基礎。舉例來說，當學習一種新語言時，成年人可以運用已掌握的語言知識和學習技巧，加速學習效率。雖然先天的學習力會隨年齡遞減，但成人累積的經驗和知識，卻為學習提供了豐富的養分。

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◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
◎ 資料來源／陳潔雯醫師

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