Yahoo奇摩新聞 「宇宙少女」無功而返 英國首度自本土發射衛星失敗
英國首趟自本土發射衛星的任務週二（1/10）凌晨宣告失敗，也讓歐洲的太空發展雄心再次受挫。這項任務若成功，英國將成為歐洲頭一個自本土發射衛星的國家。
英國廣播公司（BBC）、路透社報導，由美國維珍軌道（Virgin Orbit）公司營運的波音747改造飛機「宇宙少女」（Cosmic Girl），週二凌晨自英格蘭康瓦爾郡紐奎市（Newquay）的新太空港起飛，機翼下攜帶的「發射者一號」（LauncherOne）火箭運載了9枚衛星。
根據維珍軌道公司直播訊息，「宇宙少女」飛至大西洋上空後，「發射者一號」火箭成功點火升空，該公司一度推文說火箭已進入地球軌道，之後刪文，改稱火箭發生異常，無法飛抵地球軌道，運載的衛星也無法發射，已散佚不見。不過「宇宙少女」已安全飛返基地。
英國太空總署商用太空總監亞契（Matt Archer）表示，政府與各機構未來數日將進行調查。他無法證實「發射者一號」火箭是否已墜落地球，但強調即使已落地，也會墜落在無人居住的區域。
歐洲太空總署（ESA）上月在位於法屬圭亞那的太空港發射由義大利製造的Vega-C火箭，同樣遭遇發射失敗。
由英國大亨布蘭森（ Richard Branson）部份持有的維珍軌道公司2020年才成立，首次發射任務失敗，但之後4次均成功。週二是該公司首次在美國以外的太空港進行衛星發射任務，備受歐洲與英國太空迷關注。
除美國以外，英國是領先全球的衛星製造國，有4萬7000人投身太空產業，可製造各種尺寸的衛星，不過以往製造的衛星都須運往外國太空港發射至地球軌道。若能建立衛星發射能力，英國就可具備從設計到發射衛星的一條龍產業。
