完整劍龍化石14.5億台幣拍出 創恐龍化石拍賣新高

1具被命名為Apex的劍龍化石，於17日在蘇富比以4460萬美元（約新台幣14.5億元）的價格拍出，遠遠超出拍賣行預估的400至600萬美元（約新台幣1.3至1.96億元），也打破2020年霸王龍化石Stan 3180萬美元（約新台幣10.4億元）的紀錄。

Apex約有1.5億年的歷史，高3.3公尺、體長8.2公尺，保存地相當完整。

負責本次拍賣的蘇富比資深副總裁哈頓（Cassandra Hatton）表示，「從來沒有人找到100%完整的恐龍，像這麼好的劍龍很難找到。」

蘇富比表示雖然專家認為劍龍會使用帶刺的尾巴來戰鬥，但這具化石上沒有戰鬥的痕跡，唯一有的是牠的下椎骨和骨盆融合，顯示牠患有關節炎。此外Apex是以尾巴蜷曲在身體下方，這樣常見的動物死亡姿勢被發現；種種證據顯示Apex可能擁有相當長地壽命。

2022年5月，化石獵人庫珀（Jason Cooper）在位於科羅拉多州恐龍鎮附近的住家散步時，發現了Apex。

庫柏表示那天是他的45歲生日，他的朋友問他想要什麼生日禮物，庫柏回應他想要1隻新恐龍，於是他們到山上散步，並發現1根股骨從岩壁上伸出，「我說，『天哪，這真是一個很棒的生日！』」

BBC報導指出，美國在化石方面的法律寬鬆，任何在自己土地上挖出化石的人都擁有所有權，因此這具罕見的化石才能被私人買家拍走。

但此舉也引發古生物學家的批評，認為由蒐藏家持有這具完整的化石會阻礙科學研究、妨礙大眾欣賞。

美國愛丁堡大學古生物學和進化論教授布魯薩特（Steve Brusatte）指出劍龍標本很罕見，應該放在博物館中展出，「如果這具富含教育意義的化石，就這樣被收藏在豪宅中，那實在很令人惋惜」。

受邀協助檢查Apex、但拒絕的猶他州古生物學家柯克蘭（Jim Kirkland）表示，Apex的完整性使它具有科學價值，認為買家應完整記錄它，並將相關數據提供給研究人員。

發現者庫珀則表示，「這些收藏家可能會把恐龍化石擺在家中欣賞幾年，但之後他們會以自己的名字為這些化石命名，然後捐贈給機構。」

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