完美在夏威夷大火中倖免於難!這棟百年歷史的木屋究竟是如何辦到的?

夏威夷大火目前共造成近千人死亡與失蹤,但有一棟房子在大火中倖免於難,令人震撼。

2023年8月8日起,美國(USA)夏威夷州茂宜島的一場大火,燒毀許多人一生的家園,更讓圓滿的家庭就此家破人亡——這起大火導致了至少114人死亡、仍有超過850人失蹤,在諸多遺體難以比對、災難發生之初多人落海避難的狀況觀察,這些失蹤者恐怕也凶多吉少。

這起恐怖的夏威夷山火,是自2018年營溪大火以後美國最嚴重的火災,也是自1918年克洛凱火災發生後,美國死亡人數最多的火災,大火波及了茂宜島、夏威夷島和歐胡島,但以茂宜島的狀況最為慘重,共計至少2200戶以上的房屋被毀、經濟損失超過60億美元。

這起火勢從8月8日起開始燃燒,由於乾旱和強勁的風勢,野火很快就一發不可收拾,極度乾燥的環境和植被幾乎枯竭的影響,零星野火馬上轉變為巨大山火,將所到之處化為烏有。

起火的原因,夏威夷當局目前推估為天乾物燥所致。

夏威夷大火中唯一倖免,完好無缺的模樣令人震撼

夏威夷被大火燒過的地方簡直有如人間煉獄。Patrick Fallon攝
夏威夷被大火燒過的地方簡直有如人間煉獄。Patrick Fallon攝

從今年夏天開始,夏威夷就面臨嚴重的乾旱問題,而乾旱本身就是野火非常好發的季節,加上火災當下颶風外圍環流的侵襲,使得大火在燃燒之時,隨著風的吹襲變得更為劇烈,那狂風挾帶火焰的恐怖情景像極了地獄,在因停電而警報失效的狀況下,許多人是在火燒到家門口時才發現情況不妙,逃生不及。

然而,在這場意外過後,有一棟房子在火災廢墟中毫髮無傷,那超現實的模樣就彷彿被修圖般,似乎大火完全避開屋舍的周圍,留下一個難以置信的畫面,而且這棟房子還是木造的。

《LATimes》報導,屋主夫妻特里普米利金(Trip Millikin)與朵拉米利金(Dora Millikin)透露,他們在2021年買下這棟房子的時候,曾經對這棟房子進行了翻修,這也許是這棟百年木屋,能在大火中倖存的主因。

他們分享,在購屋後,曾經對房子做了一系列的裝潢和改造,包含修剪已經幾乎靠著牆壁生長的樹木、在房屋周圍鋪設小石子,以及把屋頂改造成鋼製材質等。

無心的裝修巧思,竟讓木造房子在大火中存活

從另一張空拍圖來看,彷彿大火就像刻意避開這棟房子。夏威夷被大火燒過的地方簡直有如人間煉獄。Robert Gauthier攝
從另一張空拍圖來看,彷彿大火就像刻意避開這棟房子。夏威夷被大火燒過的地方簡直有如人間煉獄。Robert Gauthier攝

專家判斷,這些小細節成了這棟房子在大火中能夠完好無缺的關鍵,它避免被風吹過來的火星點燃屋頂,進而燒毀整棟房子,修剪樹枝的決策和鋪石的巧思,都是讓大火剛好不要蔓延的理由。

但屋主夫妻依然感慨地說,「但我們失去了鄰居,鄰居也失去了一切。」

火災發生當下,米利金夫婦剛好都不在家,他們在麻薩諸塞州探望家人。這棟擁有100多年歷史的房屋曾經是磨坊公司的簿記員之家,該公司曾在海拉納地區經營農業,整個屋子的歷史非常悠久。

茂宜島上其它地區,在大火過後的慘況。Patrick Fallon攝
茂宜島上其它地區,在大火過後的慘況。Patrick Fallon攝

特里普米利金分享,「這是棟100%木製結構的房子,我們在裝修時,並沒有特別刻意要做什麼防火的處理。」畢竟沒有人會想到將發生如此可怕的火災。

唯一不同的是,他們的屋頂是用金屬取代了瀝青防水屋頂,該區大部分的房子基本上都是木造屋頂、或是較薄的瓦楞板結構;他們還在屋簷的地上周遭鋪滿石頭,起初主要是為了防水用,從屋頂流下去的水都會集中在此處。

「我們修剪了戶外的樹木,不是因為試圖減少著火的風險,我們只是擔心白蟻會爬到家中的木製裝潢上。」

他說,「我們喜歡老建築,所以我們只是想尊重這座建築,因此沒有以任何方式改變這座建築的結構,我們只是修復了它。」

許多鄰居都已喪命,他們要攜手一起重建家園

想到已經回不去的家,居民十分難過。Robert Gauthier攝
想到已經回不去的家,居民十分難過。Robert Gauthier攝

他們想都沒想過的是,這些完全無心插柳的巧合,會成了整個茂宜島上少數安然無恙的房子。

朵拉米利金說,「當火災發生時,有些木頭著火了,它們隨著風和其它殘骸漂浮在空中,如果擊中房子的屋頂,若是瀝青防水材質,很容易就會著火,接著把屋頂燒穿,摧毀整棟房子。」

林業顧問蘇西柯徹(Susie Kocher)表示,屋頂是房屋易燃的最主要因素,因為它可以成為大型餘燼的著火平台。

此外,住家附近的家庭環境也是關鍵之一,如果緊鄰鄰居的房子,就可能在一棟房子著火時,因為巨大的熱量而吞噬另一棟房子,「剛好這房子離鄰居有一段距離,前方是海、後方是馬路,右邊還有個像公園般的空地。」

特里普米利金表示,一開始有人猜測,是因為灑水裝置救了這棟房子,事實上,房子真的有為了緊急狀況的灑水裝置,但其實這在夏威夷幾乎每棟房子都有,「真實的狀況是,火災發生時,因為大停電的關係,所有灑水系統都不能運作。」

他感慨的說,「很多朋友都死了,很多人也失去了一切,我們需要互相照顧,一起重建家園。」

家園殘破的模樣令人心碎。Patrick Fallon攝
家園殘破的模樣令人心碎。Patrick Fallon攝

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