【專欄】抵抗武漢肺炎的幕後功臣洪其璧博士

大家都知道『焦頭爛額』成語的故事。但是未必知道台灣版『曲突徙薪』的公衛大臣洪其璧博士的故事。
在他身上我看到以『修身齊家治國平天下』為志的儒家讀書人的身影，也看到傳統台灣鄉紳家庭的教養，和日治時代剛正清廉性格的養成。留學美國迎接新時代科學民主精神的博士生涯，更使他回國後得以在台灣尚未完善的官僚體制中，以科學專業立身，出汙泥而不染，一展長才的故事。
他曾出任當年衛生署下最重要的兩個單位的首長。那就是『衛生署藥物食品檢驗局』局長（改制後的食物藥品管理署），以及『預防醫學研究所』所長（改制後稱為疾病管制署）。有關他的故事，引人入勝。大家可以去看前衛出版社出版的《突破與堅守》。不但可以看到他求學和自我鍛鍊的勵志故事，也可以看到他如何以科技專業博士任命取代『牽親引戚』政治任命的陋習。然而他自己卻也不免因堅持專業，為了守護國人生命健康，而兩度『被下台』。但是畢竟他是靠他的專業才幹和剛正清廉操守，以及風行草偃的人格，站穩自己的立場。影響所及，奠定台灣醫療衛生現代化，臻於世界一流水準，救人救世於無形中。在我看來，他比任何一個政治任命的衛生署長都更有貢獻，也更優秀。所以我認為他是台灣人的典範和英雄。

洪其璧教授就任衛生署預防醫學研究所所長交接典禮。圖／陳銘堯提供

武漢肺炎中國應該早已發現病例，直到蓋不住消息了，終於在2020年1月23日宣布武漢封城。全球大爆發是2020年3月11日。台灣在2020年1月28日出現首例確診。但是一直防守到2021年4月20日才被突破防禦，爆發較大的確診和死亡人數。但是抗疫表現，仍是世界模範生。這足足比世界其他各地，多守了一年一個月之久。人民的生活和經濟發展未受到太大的衝擊。洪其璧博士對衛生署的人事改革和專業技術的提升，奠定今天台灣公衛體系的現代化基礎，居功厥偉。
他曾在文化、輔仁、陽明、海洋等大學及研究所兼任教職，培養學生可以獲得多元實務資訊經驗。1999年，被陳振和教授推薦到長榮大學擔任全職教授。2000年兼任主持『研究發展處』。2001年促成『台灣研究所』的成立，糾合莊萬壽等碩彥為台灣精神文化作育英才而奉獻。不只是守護國人身體健康，他也一心就想為台灣人的精神教育作出貢獻。
不幸的是2021年2月6日洪其璧博士在他在社區散步跌倒，送醫急診後一直昏迷。從昏迷指數五，降到今年6月的指數三。好像要跟武漢肺炎鬥爭一般，從2021年4月20日疫情大爆發，一直到今年2023年疫情已經解除之後，他才在8月19日，彷彿卸下上帝交付給他的重任安詳辭世。
這三年之間，洪其璧博士的夫人林慧瑜博士，往返奔波於淡水和內湖康寧醫院，後來轉院到關渡榮總之間。她雖是堅韌獨立的女性，但和洪博士牽手一生，這期間又因舟車勞頓加上掛念洪其璧博士的病情，令我們也特別為她擔心。她是有信仰的基督徒，總是靠著禱告渡過揪心孤獨的時刻。也因為她的兒孫非常溫暖孝順，常常趕回家陪她，也一起探望洪其璧博士。因為疫情，醫院對探望規則甚為嚴格。夫人林慧瑜婉拒許多門生親友探視的請求。她不想讓大家跟她一樣『艱苦心』。只希望大家可以為洪博士禱告。探視洪博士必須夫人林慧瑜的同意始可放行。所以大家不得其門而入。他們就是這樣的一家人。

由洪其璧教及多位專家合著的「突破與堅守-台灣衛生試驗的交集與傳承」新書，於 2020年3月14日在《民報》舉行發表會。

洪博士望之儼然，即之也溫。夫人林慧瑜博士，是教育學教授。帶學生如母，待朋友如古之俠女。他們養兒育孫，以身作則。大兒子慶裕是留美double E電機博士任職NVIDIA。次子慶宜是留美環境科學博士，現任教於長榮大學職業安全與衛生學系，並擔任『環境教育國際實驗學院』院長、『國際珍古德根與芽生態救育中心』主任。父親守護人民健康，兒子守衛國土環境生態。堪稱克紹箕裘。有其父必有其子。積善之家必有餘慶。在不捨洪其璧博士離我們而去的時刻，我們更應該記住洪其璧博士為我們立下的台灣人典範，和台灣獨立的建國意志。9月9日將在淡水馬偕街教會舉辦追思告別式。僅以此文為之禱為之頌。