【專欄】新賽季NWSL 美少女起義
文/派翠克
全新賽季的女子美職聯(NWSL)揭幕不久,球迷感到耳目一新,說的不是有什麼新來到的大牌球星,而是一眾躍躍欲試的超新星。兩年前,NWSL禁止18歲以下球員代表一線隊征戰;兩年後,她們證明了解除禁令是正確無誤的做法。
過去一段長時間,NWSL被視為最高水平的女子足球聯賽,但近年逐漸被女子英超追上來(或許已被趕過),聯賽的定位在將來相信也要作出改變。本賽季,三位矚目新星令人萬分期待,她們是波特蘭荊棘隊的Olivia Moultrie、聖地牙哥波浪隊前鋒Jaedyn Shaw,以及天使市FC隊狀元Alyssa Thompson。
長江後浪推前浪,如果菜鳥的能力本來已經達到職業賽水平,當局應否撤銷年齡限制呢?時間回到2021年,年僅15歲的Moultrie入稟控告NWSL帶有年齡歧視,要求取消最低年齡限制。「如果我是外援,我可以馬上披甲,反而擁有美國國籍卻沒能上陣,我的唯一要求是,與男子球員擁有同等機會,類似規定亦不見在其他主流女子聯賽出現。」Moultrie的訴求很簡單,卻影響深遠。
聯邦法官最後裁定Moultrie勝訴,3個月後,小妮子便在NWSL上陣,刷新史上最年輕球員,並在翌年成為最年輕進球者。大門打開之後,聖地牙哥波浪隊於2022年簽進17歲新秀Jaedyn Shaw,簽約短短13日,便成為NWSL史上第2年輕披甲球員,之後就在處子作建功,同時打破紀錄。
Shaw天賦表露無遺,兩個月後成為史上第2位,連續3場聯賽建功的球員,其中兩粒進球助球隊奠定勝局,波浪隊主帥Casey Stoney讚不絕口:「很高興球隊引入她,17歲卻有著27歲球員的成熟一面,天份絕佳,每次控球也很有威脅。」本賽季,波浪隊的加州勁敵天使市FC隊出手,用狀元籤拿下備受矚目的Alyssa Thompson,也是選秀會史上最年輕球員。
今年18歲的Thompson加盟前已經引起媒體關注,一來受訓於Total Futbol Academy的U19男子隊,二來在去年11月已經代表大國腳披甲(17歲)。
美國女足傳奇人物Megan Rapinoe打趣表示:「我差不多每日問她兩次,究竟你是來自甚麼地方?為何如此年輕就能代表大國腳而且面無懼色!」
全球女足發展勢在必行,皇馬在2月簽下14歲的Linda Caicedo,她是去年夏天美洲盃最有價值球員;墨西哥新星Alice Soto年僅13歲已在頂級聯賽亮相,目前效力Pachuca,搭檔是前巴薩的Jennifer Hermoso。13、4歲踢職業賽看似匪夷所思,但是,誰都知道兩性在青春期的成長速度迥異,女生較早熟是事實,意味就算她們較男生早在球場上早道,亦非毫無道理,甚至是理所當然。
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