【專欄】為台灣而跑、為民主而活的「清教徒」－蔡同榮

1986年，我在紐約哥倫比亞大學修博士。蔡同榮那時住在紐澤西州，任教於布魯克林的紐約市立大學。那時候臺灣同鄉組成紐約以及紐澤西兩支足球隊，常在一起比賽。我們對輸贏看得很重，甚至為球賽打架。我和蔡同榮就是在足球隊中認識的。
不只是他，我在美國看到許多在美國大學教書的台灣人，當教授只是他們的謀生工具，他們的主要工作是從事台灣的反對運動，有的走革命路線，以打倒蔣家，建立新政權為目標，有的走改革路線，努力在國民黨設定的有限空間和遊戲規則中，奮力突破，以建立台灣的民主制度。臺灣的反對運動的光譜。就分佈在這2條線之間。
蔡同榮雖然當過走強硬路線的台灣獨立建國聯盟的主席，我卻認為他是走軟性的改革路線。他曾經告訴我，在美國不能以團體名義擁有武力，否則會被歸類為恐怖組織而受到嚴格監視，而動彈不得。
蔡同榮具備遊說長才。在美國國會發揮相當大的遊說的力量。尤其和布魯克林的眾議員索拉茲合作，替臺灣人做很多事情。
蔡同榮喜歡慢跑。他發起一項長跑運動，叫做【為台灣民主而跑 Run for democracy on Taiwan】，對內宣揚民主意識。加速臺灣民主化。對外則增加臺灣人社區在美國的知名度和影響力。
他問我願不願意擔任這項運動的長工[full time staff]，美稱為總幹事。
我接受任命。
雖是為台灣民主而跑，一群願意為台灣拋頭顱灑熱血的激進份子並不領情，他們質疑說:跑步可以打敗國民黨嗎? 跑死了也沒用。反對運動資源有限，捐得的每一毛錢都要用在刀口上，不該浪費。

圖/維基

此外，臺灣人公共事務會[簡稱FAPA]，當時由彭明敏擔任會長，也不支持這項運動。所以，排擠他的力量很大。缺乏WIFY[台獨聯盟]和FAPA兩大組織的背書，他只能靠個人的交情來募款。雖然是倍極艱辛，他仍然做得津津有味。他秉持一個原則:做就對了 just do it.勇往直前毫不畏懼，而且臉上一直掛著微笑。有人說他總是一副嬉皮笑臉。
我於1986年参加台灣學生社在美國中西部舉辦的夏令營，為【run for democracy on Taiwan】 做宣傳，我的行李包被放進垃圾，可想而知，有一群人對蔡同榮所籌畫的活動，十分反感，用垃圾加以羞辱。
此時，有個人過來安慰我，就是已往生的李應元博士，他展現出領袖氣質，和包容的氣度。
安息吧!應元兄!您雖然壯志未酬身先死，你的努力並不白費，現代的年輕人大部分都明白他們和台灣共命運，多不願接受極權統治，必定能替台灣和他們自己找到好出路的。
台灣民主運動由於路線不同，有時相輔相成有時卻相互鬥爭，發生力量相互抵消 的憾事。被指責【為台灣民主而跑】浪費資源的蔡同榮，認為這些資源有屬性，其他的人不見的募得到。但是他不多說，默默的做。
【為台灣民主而跑】從位於哈德遜河出海口象徵自由，平等，博愛的勝利女神像對面的曼哈頓砲台公園，點火出發，由東岸到西岸，由各地方愛好跑步的台灣子弟接力跑遍全美國。團結台灣人的力量，擴大臺灣社會的參與層面。向美國社會展現台灣人的社區的壯大，一面跑，一面宣傳台灣的民主進程，使國際社會更加了解臺灣民主化路程的艱辛。
這項運動不只是要跑遍美國，主要是要在台灣母國土地上傳遞民主聖火。
為了研究如何把這把聖火送上飛機，而且保持火種不滅，蔡同榮開車載我跑了數百公里路，去請教1984年洛杉磯奧林匹克世運會的聖火火把設計人，普德南先生。
當年在海外，就屬彭明敏先生聲望最高，蔡同榮首先就去敦請彭先生帶領聖火隊，闖關回台灣。可惜被拒絕了。第二個人選，去請當時流亡海外的許信良先生，他不加思索就答應，且圓滿達成任務，讓民主聖火從台灣頭燒到台灣尾。
這項長跑運動和[二二八手牽手護臺灣]同為臺灣歷史留名的兩項政治運動。
由於此經歷，不管有人如何批評許信良，也無損我對他的敬意。
海外台灣人黑名單被突破之後，蔡同榮回到台灣，發展他創立的公民投票促進會，而且當選立法委員，並擔任全民民間電視台董事長。他回到臺灣，猶如魚得水，做得比在海外更有聲有色。
他以善於募款聞名。聽說有鄉親拒絕死後和蔡同榮的埋在同一個墓地，怕他來勾勾纏。
其實他在為公民投票促進會募款的時候，會出示三百萬台幣的支票，也就是他自身先捐三百萬，他出錢又出力，你能不感動嗎?
我擔任公民投票促進會的第一任辦公室主任，再度在蔡同榮指揮之下做事情。
我發現蔡同榮有一項優點，值得學習，就是他不念舊惡。儘管過去與他有過節的人。未來他還是會和他合作。這一點少有人能夠做到。
蔡同榮到紐約市立大學教書，每天帶兩個相同內容的便當。一個午餐，一個晚餐。
他不喝茶，汽水以及咖啡等刺激性飲料，更是滴酒不沾。過的生活如修道者，若不是他喜歡說些有色的笑話，就可成為清淨仙人了。
他喜歡長跑運動，經常不自量力的向年輕人挑戰伏地挺身。
蔡同榮從來不掩飾他對權位的企圖心，最想的位子是台灣總統，可是終其一生，他連黨主席都當不上。
他當立委的時候。滿口臺灣話，北京話不輪轉。土裡土氣，樸實無華，可說是台灣可愛的政治人之一。