Yahoo奇摩新聞 【風專訪】《低端中國》作者談「永遠富不起來的那群人」羅谷：疫情衝擊後，農民工抗議會更多
中國經濟奇蹟背後的真相是，對中國農民工的無盡壓榨和剝削。這群佔中國人口近五分之一的人們，非但沒有享受到經濟騰飛的福利，反倒在充滿歧視的戶口制度下，淪為中國的二等公民，面臨著嚴重的社會不平等。《彭博商業周刊》北京分社前社長羅谷向《風傳媒》表示，過去3年來，疫情使上述問題嚴重惡化，農民工對當權者的憤怒與日俱增。未來由農民工發起的抗議恐怕只會越來越多，成為威脅中共政權的潛在危機。
羅谷（Dexter Roberts）是美國派駐中國的資深記者，從1995年起採訪報導中國長達23年，曾擔任《彭博商業周刊》（Bloomberg Businessweek）北京分社社長，現為美國智庫大西洋理事會亞洲安全倡議（ Atlantic Council's Asia Security Initiative）的高級研究員，同時於美國蒙大拿大學（University of Montana）任教。
過去幾年，羅谷深入廣東、貴州、湖北、安徽、海南、陝西各省，透過與當地的底層農民工建立緊密關係，長期追蹤戶口制度和階級差距如何剝削農民工，進而對中國經濟發展產生負面影響。2020年，他把上述內容集結成冊，推出第一本著作《低端中國：黨、土地、農民工，與中國即將到來的經濟危機》，中文版隔年在台灣上市。
羅谷日前透過視訊接受《風傳媒》的越洋採訪，分享新冠疫情如何加劇中國農民工的悲慘處境，以及這對中國未來的發展將造成何種影響。這群因貧窮而離鄉背井找工作的農民工，人數約有3.5億，是中國最主要的勞動力，也是過去40年來中國經濟奇蹟的原動力，協助該國躍升世界第二大經濟體。
美國駐中國資深記者羅谷著作《低端中國：黨、土地、農民工，與中國即將到來的經濟危機》。（陳艾伶攝）
疫情衝擊，農民工勞動環境惡化
羅谷表示，清零政策嚴重衝擊中國經濟，許多中小企業、店鋪、餐廳、工廠都應聲倒閉，農民工在城市的就業機會驟減，許多人因此被迫返回工作機會原本就不多的農村，導致農民工失業率大幅上升。
那些幸運保住工作的人，日子也沒有比較好過。羅谷說，中國疫情爆發期間，許多工廠為避免病毒蔓延影響生產線營運，採取「閉環」管理模式（closed loop control system），要求員工下班後留宿工廠，強行把其生活範圍限制在宿舍與廠房之間，以降低外出染疫的風險。
在此情況下，工人們生活品質極差，有人被強制規定不准外出，有人沒辦法取得健康的飲食，更有人因無法忍受惡劣的居住環境，選擇從宿舍跳窗脫逃。農民工的怨氣和委屈再也壓止不住，最終引發多起罷工抗議行動，去年11月份爆發的鄭州富士康暴動事件就是一例。
2022年11月，中國鄭州富士康工人與廠方、警察爆發衝突。（AP）
社會不平等加劇，農民工抗議會更多
中國是世上收入不平等程度最高的國家之一，隨著疫情拖垮經濟成長和人口老齡化，中國內部貧富差距持續擴大，中國社會的民怨與各階級的摩擦逐漸擴大。羅谷認為，中國戶口制度如果遲遲未進行改革，讓農民工能自由選擇居住地，並享有與城市居民同等的醫療及教育資源，未來由農民工發起的抗議恐怕只會越來越多。
除此之外，開支龐大的清零政策也讓中國地方政府面臨嚴重財政壓力，加上房地產市場低迷使它們失去可靠的收入來源，以至於當局不得不削減個人醫療健保，讓這群弱勢人口陷入更加辛苦的處境。
今年2月，在中共全國兩會召開前夕，中國武漢市與大連市出現「白髮革命」，許多老年人上街進行大規模抗議，要求廢除政府削減醫保給付的政策，試圖向習近平政權施壓，顯示中國底層人民的憤怒早已無法再忍。
2023年2月，中國武漢市的退休人員，因不滿醫保改革減少個人醫保給付、改將給付金額納入統籌基金，而發起「白髮革命」。（取自微博）
「中國富起來之前，就先變老了」
中國國家統計局1月17日公布2022年底最新人口統計數據，顯示中國人口自1961年大饑荒時期以來首度減少，出現歷史性轉折點，預料將是中國人口曲線進入長期下滑的開端。羅谷直言，中國從「人口紅利」（demographic dividend）走向「人口陷阱」（demographic trap）的趨勢是不可逆的。而人口負成長也意味著中國勞動力正在老化，勞動力平均年齡從20幾歲提高到30幾歲，甚至40歲初頭。
羅谷向《風傳媒》表示，勞動力老化不僅會降低生產力，更會大幅削弱創新能量，這對想發展創新及高科技產業的中國政府來說，並不是一件好事。羅谷表示，有別於日本等先進國家的發展路徑，「中國富起來之前，就先變老了。」中國至今仍有很大一群「永遠富不起來的人」，農民工就是其中之一。
中國人口危機（AP）
中國發展前景不再，海外移民潮將持續
面對前景發展不甚樂觀的祖國，中國年輕人近日吹起一股「潤學」浪潮。「潤」取自英文「run」（逃跑）的諧音，是出逃中國、移民海外的代稱。上海封城和解封後，許多年輕人受夠習近平政府對中國社會的各種打壓，紛紛決定移居海外、逃離中國，讓「潤學」一詞再度竄升為熱門網路用詞。
「我的感覺是，中國年輕人認為中國的機會正在減少，這不再是過去那個前景備受看好的地方，」羅谷說，在過去，中國年輕人到美國或其他西方國家留學後，都還會想回到中國，因為他們看到中國飛快的經濟成長，以及越來越開放的中共，表示機會不斷在增加。
但是，當習近平政權加強社會控制、中國經濟成長放緩，年輕人不再抱有上述想法，經濟條件較好的中國人自然會往美國、新加坡、澳洲等國家尋求更好的生活。另外，隨著中共大動作整肅民營企業，越來越多企業家也開始移居海外。
羅谷指出，中國已經不是一個適合建立強大、成功民營企業的地方，這些企業家們也擔心，中共會透過徵收高額稅金，或其他更恐怖的手段，奪取他們的財務。他推測，這種人口外移趨勢未來恐怕會持續。
更多風傳媒報導
