市議長籲民眾參與「公共負擔」政策公評 阻法令通過

聯邦政府近日提出將對「公共負擔」(public charge)移民限制綠卡或合法居留證申請，紐約市議長張晟(Corey Johnson)13日在電話會議中表示，該做法很「不美國」(un-American)，呼籲民眾發聲，阻止該法令通過。

總統川普10月10日出台新規，規定在美國合法居留的移民，如果個人或家庭成員曾使用醫療補助計畫(Medicaid)、兒童醫療保險、糧食券(food stamps)、婦女及嬰幼兒營養計畫(WIC)以及其他福利計畫，其合法移民身分可能被剝奪，申請綠卡時也將面臨更大阻力。

張晟表示，美國是由移民構成的國家，「紐約有38%的人口為移民」，將享受公共福利的移民視為「公共負擔」非常「殘忍」，與國家的基本價值觀相差甚遠，且該規定一旦實施，將有至少47萬5000名紐約移民受到影響。

聯合基本福利委員會(Committee on General Welfare)主席列文(Stephen Levin)說，「公共負擔」將讓許多移民家庭無法繼續申請獲得必要的社會保障，將對公共衛生和健康有很大傷害。

「這將直接導致患病人數增加」，列文說，社會保障能夠提升民眾的生活質量，提供民眾必要的醫療資源；他表示，新規定阻礙民眾申請福利，不僅有損公共衛生和健康，更會給多數家庭帶來繁重的經濟壓力。

紐約移民聯盟健康政策主任卡紅(Claudia Calhoon)在會議中強調，雖然該規定波及民眾廣泛，但仍不鼓勵移民退出福利計畫，「福利項目與生活質量緊密相關」。

她表示，受影響的移民可以首先明確先前享用過哪些福利，等新規細則出台並公共評論(public comment)結束後再看是否需要進一步改變。

卡紅建議移民積極尋求合法服務，並積極參加公共評論，她說，自10月10日至今，已有將近5萬4000條評論；列文表示，公共評論只要求民眾填寫姓名，「民眾無需擔心身分信息被查，可以自由的提交回饋」。

他表示，目前公共評論必須以英文提交，但民眾可向紐約移民聯盟及其他移民服務組織尋求翻譯服務；15日(周四)市議會也將舉行公聽會，教導民眾使用公共評論網站。

公共評論將持續到12月10日，民眾可登錄NYC.gov/PublicCharge提交回饋，並可致電新美國人熱線(New American Hotline)：(800)566-7636，諮詢相關問題。

華人策劃協會早期干預計畫(Early Intervention Program)主管關潔妃表示，該會為華人提供健康、醫療、教育等多種資源，移民群體可放心尋求幫助。