帶團遇火山爆發 紐旅社罔顧遊客安全賠2億

[NOWnews今日新聞] 紐西蘭法院最新判決，5家旅遊業者必須支付逾1000萬紐元、約新台幣1.92億元的賠償金，因為這些旅行業者於2019年帶團到懷特島（White Island）觀光時遇到火山爆發，但旅行社業者卻未在過程中善盡確保旅客安全的義務，導致22位遊客喪生，除了1000萬紐元賠償金外，法院還祭出約260萬紐元的罰款，以儆效尤。

根據《衛報》報導，這起事故發生在2019年12月9日，懷特島火山爆發，有多家旅行社正好帶團前往當地旅遊，結果47位遊客中有22人罹難，許多倖存者也因火山灰與灼熱氣體，遭遇嚴重燒燙傷。罹難遊客多為來自澳洲、馬來西亞等國的國際觀光客。

法官湯瑪斯（Evangelos Thomas）在判決書中表示，儘管旅行社有進行風險評估，但是並不充分，並未向遊客確實揭露所有安全資訊，沒有讓遊客確實理解火山爆發的嚴重性、可能的風險與後果。

法院判決White Island Tours、Volcanic Air Safaris、Kahu New Zealand、Aerius等四家旅行社，以及懷特島當地的旅遊設施管理業者Whakaari Management等5家公司，由於罔顧旅客安全，共須賠償1000萬紐元，以及必須支付260萬紐元的罰款。

判決書也指出，在意外發生後，這5家涉案公司有的已經處於清算狀態，有的已經歇業，業者紛紛求情稱無力支付罰款與賠償金，不過檢察官表示，即便如此，還是應該對業者處以經濟處罰。

回顧這起事件，懷特島火山在爆發前就已顯現出動盪跡象，當局在2019年12月9日爆發當天的3週前，曾發布懷特島火山的警報為2級，代表「中度至高度動盪」。除了旅遊業者，紐西蘭當局還有針對其他相關單位，包括監控火山活動的機構等提出指控，認為這些災難風險管理系統並未妥善發揮作用。

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