幫海獺寶寶找養母 為重返大自然鋪路

美國加州長灘市，每年都會有10到15隻海獺寶寶在海邊擱淺受困。水族館從2020年起，把落單的小海獺接回水族館，並安排成年水獺，當牠們的代理媽媽，教導這些海獺，將來可以重返大自然的生存技能。

不管在哪裡，海獺寶寶都緊緊地依偎在媽媽旁邊，甚至直接躺在媽媽肚子上漂浮，親子互動的模樣萌翻不少遊客，不說不知道，牠們其實毫無血緣關係。

海獺專案經理 斯邁利：「一旦牠們長到8周或更大之後，就會開始吃固體食物，並且能夠更好地潛水和覓食，不是完全，而是比之前更好一點，這就是應該介紹養母的時候。」

在加州，每年會發現大約10到15隻海獺寶寶，因為暴風雨與爸媽走散，擱淺在海邊。長灘市的太平洋水族館與蒙特利灣水族館合作，幫這些海獺寶寶找新媽媽。

雖然看起來像在玩耍，但養母其實正在教導牠們如何梳理毛髮、覓食，如何打開貝殼等所有生存所需的技能，以便牠們未來可以重返大自然。

加州海獺在20世紀初，曾因人類獵殺瀕臨絕種，雖然現在數量已經增長到3000隻，但仍在瀕危物種的名單上，而且海獺不只長得可愛，也是維持生物多樣性的大功臣。

太平洋水族館資深總監 隆：「海獺是生態系統工程師，這代表牠們是，近海岸的關鍵捕食者，可以控制海膽等草食動物，讓海膽不會過度繁殖，並破壞海草森林和鰻草海草床。」

但要養一隻海獺可不便宜，牠們可是大饕客，每天要吃掉的食物，等同於自己體重的14。

太平洋水族館資深總監 隆：「一隻重約45磅(20.4kg)的海獺，會吃掉約10到12磅(4.5~5.4kg)食物，養牠們最大成本，就是食物成本。」

水族館表示，目前館方已收容8隻小海獺，但多養一隻海獺，每年就要多出4萬美金，大約台幣130萬的支出，全額由館方吸收。館方希望遊客多多光顧，進園看可愛海獺的同時，門票的一部分，也可以支持這個保護計畫，一舉兩得。

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