海豹「掛鰻魚鼻涕」是屁孩行為？真實說法公開

國際中心／李汶臻報導

動物非常奇妙，常常會做出可愛的行為療癒人心。日前一張鰻魚從一隻夏威夷僧海豹（monk seal）鼻孔裡鑽出來的照片在網路上瘋傳，照片中胖胖的海豹，微微瞇眼的模樣非常「蠢萌」，看起來就像牠在流「鰻魚鼻涕」一樣。實際上，科學們早在2018年就發現了夏威夷僧海豹的「鰻魚插鼻孔」行為，當時專家對於海豹的奇怪行為滿頭問號；5年過去，這張夏威夷僧海豹流「鰻魚鼻涕」的照片又突然在網上瘋傳起來，網友們對於海豹為何做出如此行為依然好奇；經過多年的研究，科學家們對海豹的這種奇特行為提出了3種猜想。

根據英國《衛報》等媒體報導，照片是美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）2018年所拍攝的，照片中的海豹是世界上唯一一種生活在熱帶海域的海豹——夏威夷僧海豹，牠屬於瀕危物種。吸引人的是，照片中的海豹鼻孔裡插著一條長長的、像是鼻涕的鰻魚；按理說，鼻腔中插著長條生物應該很難受，可這隻海豹似乎沒受到什麼影響，反而看起來有點享受。但科學家還是擔心海豹的鼻子被感染，或鰻魚長時間插在鼻孔裡，導致牠們在海裡游泳時閉氣不全，因此決定幫海豹把那條 2.5 英尺（約75公分）的鰻魚拔出來，並把這件事當作是一次意外事件，沒想到科學家之後又觀察到3~4次這種情況。

夏威夷僧海豹出現這種行為讓科學家們毫無頭緒，就連觀察這群海豹40年的「NOAA夏威夷僧海豹研究計劃」首席科學家查爾斯·利特南（Charles Littnan）也表示「這麼多年從來沒有發過這樣的情況」，但發現這種行為只會發生在「年輕的海豹」身上；因此就有海洋學家提出，或許海豹和人類一樣有「從眾行為」，可能是一隻海豹的鼻孔裡意外卡了一條鰻魚，結果其他年輕海豹覺得這種行為很潮、很酷，就開始接連模仿。但這種說法只是科學家們的一種假設，並沒有得到證實。至於為什麼出現這種行為的都是年輕海豹，科學家認為，可能只是幼年海豹在捕獵方面缺乏經驗。

而除了「屁孩行為」這種假設外，研究人員還對海豹的這種行為有另外兩種猜想：一種是，當夏威夷僧海豹將鼻子伸進珊瑚礁的裂隙或伸進岩石和沙子中覓食時，鰻魚可能在試圖自我保護或逃跑的過程中不小心卡在海豹的鼻子裡；或可能是，海豹吞下了鰻魚，在反芻的時候把鰻魚卡在了鼻腔。對於這種假設，就有網友笑稱「這就像人類吃義大利麵時，突然大笑，義大利麵就會從鼻子裡噴出來」。

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