年長者咀嚼能力好 研究:可預防失智
記者楊晴雯/台北報導
陽明大學牙醫學院研究證實發現,咀嚼能力好的老年人,能夠有助減緩大腦退化程度,有助減緩失智、老化。該研究成果榮獲「國際牙醫學研究會」2018學術研究海報論文比賽首獎。
陽明大學牙醫學院院長許明倫表示,咀嚼吞嚥都是直覺,能一邊講話一邊吃東西,年輕人在咀嚼吞嚥時,小腦用得較多,不過年長者腦部逐漸退化,要用大腦取代小腦,不僅進食速度變慢,邊說話一邊進食可能會嗆到氣管,不慎引發吸入性肺炎。
許明倫說明,隨著年紀的增長,腦細胞會逐漸變少,腦灰質受到破壞,記憶與認知功能也會跟著變差;他率領該研究團隊,針對65歲年長者共40位,藉由留存對咬的牙齒組數與測試咬合力的機器,來分別出受試者咀嚼能力功能的好壞,並透過功能性核磁共振了解受試者腦部灰質的量,結果發現,咀嚼功能好的受試者,腦部的灰質比較多,腦部退化越慢,也就是說好的咀嚼運動可以減緩老化,降低失智、認知功能障礙的發生。
許明倫強調,除了關注老年人的肌少症外,也應留心咀嚼與吞嚥肌肉的訓練,像是多做健口操、維持口腔清潔等,也提到固體食物對咀嚼與吞嚥肌肉的訓練較液體好,建議吃核桃等固體食物,核桃的質地比堅果來得軟,適合老年人食用,「只要有咬就有幫助」,或吃無糖口香糖,不過有假牙的老年人就不適合這樣做,因為可能會有假牙被口香糖黏下來的風險。
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