影／北美人工飼育最高齡！「北極熊瑞」安樂死享年36歲

影音中心／吳靜宜報導

為了能在酷寒環境下生存，北極熊演化出極厚的毛髮和脂肪，白色的外表更是雪地裡的最佳保護色，一般來說，野生北極熊的平均壽命大約在15到18歲左右，然而，美國一家動物園裡飼育的北極熊「雪莉莉」（Snow Lilly），卻高齡36歲，簡直是「北極熊瑞」，但因為心臟疾病和健康狀況惡化，園方決定在9月24日執行安樂死。

雪莉莉在2015年時，從紐約布朗克斯動物園（Bronx Zoo）來到威斯康辛州的密爾瓦基動物園（The Milwaukee County Zoo），一來到新環境後，雪莉莉立刻受到當地遊客們的喜愛，成為動物園裡的大明星，不過，隨著年紀的增長，健康狀況也越趨惡化。為了照顧好這隻高齡北極熊，園方的照護員隨時觀察著雪莉莉是否有不適的情況，近年來，也不斷提供治療關節的藥物，並鼓勵牠繼續從事一般活動，以保持身心健康。

根據「世界動物園暨水族館協會（Association of Zoos and Aquariums）」的數據顯示，野生北極熊的平均壽命約為15到18歲，而人類飼育的則約為23歲半左右，雪莉莉活到36歲，已經成為北美地區人工圈養最年長的北極熊。然而，獸醫在9月23日替牠檢查身體狀況時，發現雪莉莉的心臟疾病和其他症狀，都隨著年紀增長而越趨惡化，因此決定替牠執行安樂死，免於受到病痛的折磨。

目前，歷史上最長壽的人工飼育北極熊，為加拿大一家動物園的黛比（Debby），然而，牠也因為重病因素，在2011年8月接受安樂死，享年42歲。

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