新冠肺炎後遺症纏身 美國學生驚問：我還能當好學生嗎？

部分兒童和成人感染新冠肺炎後，飽受身體、心理和神經症狀纏身之苦，包括許多對初期感染僅有輕微反應的人。美國醫師警告，尚未或無法接種疫苗的年輕群體正面臨風險，混亂或令人衰弱的長期症狀，可能影響孩童的學校表現，並讓他們的成長與學習狀況陷入惡性循環。

茫然地看著他9年級（在台灣相當於國三）的生物作業，15歲的葛羅根（Will Grogan）說：「我聽不懂。」

不久前還能掌握的課程內容，現在看來完全陌生。雖然教師和同學試圖讓他回想起他以前在課堂上有多熟練地回答問題，葛羅根還是說：「我沒看過這些東西。」

葛羅根是鷹級童軍（Eagle Scout），也是網球好手，還熱愛語言，正在學法語和阿拉伯語。他說，他以前覺得「小睡是虛度光陰」。然而，去年10月感染新冠肺炎後，不僅害他疲勞不已，幾乎35天下不了床，還得坐著洗澡，以免暈倒在浴室。

當他回到德州達拉斯（Dallas）中學上課，昏沉的腦袋讓他在數學課看到「數字浮出紙面」，還忘了交關於日本武士的歷史報告，甚至在英語作業中夾雜法語。

葛羅根說，他把作業交給老師，感覺老師好像在問「這是草稿筆記嗎？」他很擔心地說：「我還能當好學生嗎？這真的很恐怖。」

他變得很沮喪，教師同意他去找校護求助。

而葛羅根只是諸多感染新冠肺炎後後認知混亂的案例之一。

傳染力強的Delta變種病毒正在美國蔓延，完整接種疫苗的12歲到17歲青少年不到半數，低於12歲兒童又尚未納入施打對象，兒科通報的染疫病例急速增加，年輕群體正面臨風險。根據美國小兒科學會（American Academy of Pediatrics）資料，全美已有近420萬年輕人感染新冠肺炎。

紐約時報報導，全美年輕人正準備返校開學，其中許多仍努力從染疫後就揮之不去的神經、身體和心理症狀中康復，這種狀況常被稱為「新冠肺炎長期症狀」（long Covid），表徵、持續時間和嚴重程度都因人而異。研究認為，新冠肺炎長期症狀可能影響10%到30%染疫成人。目前針對兒童的研究數量不多，推估兒童受影響比例的差異也頗大。

美國國家衛生研究院（NIH）院長柯林斯（Francis Collins）今年4月在國會聽證會上引述一項研究說，約有11%到15%的染疫年輕人會「承受這種長期症狀，在學校表現等方面可能非常不利」。

醫師們說，即使年輕患者初期感染時只有輕微甚或無症狀，仍可能承受新冠肺炎長期症狀，例如引發混亂或令人衰弱的症狀，擾亂了他們的學習、睡眠、課外活動和其他生活面向。

波士頓兒童醫院的神經感染性疾病專家威爾森-墨菲（Molly Wilson-Murphy）表示，目前觀察到的長期症狀包括疲勞、頭痛、昏沉、記憶力和注意力難以集中、睡眠障礙、嗅覺和味覺持續變化等。

她坦言：「我們還沒有任何好辦法去推估誰會受影響、程度有多嚴重、要多久才能恢復。我們沒有任何神奇療法。」

美國國家神經疾病及中風研究院（NINDS）神經系統感染科主任納斯（Avindra Nath）表示：「潛在影響非常大。他們正處於成長期，一旦開始落後，就很難（重拾進度），因為孩子們也喪失了自信。這是個惡性循環。」

葛羅根說：「我不算是誇張做作的人，但（這場病）讓我變得憂心忡忡。感染新冠肺炎之前，我覺得就算染上也能克服，會有抗體，會沒事。但天啊，現在我真的不想再經歷一次了，絕對不要。」

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