從一句日文也不會說,到「日商海外子公司董事」怎麼辦到的?

作者:Work Life in Japan/換日線專欄

在台灣研究所畢業之後, 我找到了一份安定的工作, 過著上班賺錢繳房貸的日子。與日本的緣分,始於姐姐突然決定要到日本求學, 而在工作中接觸到的日本工程師的敬業精神,也讓我想多了解日本;一股改變現況的衝動之下,便決定要來投奔已在日本生活的姐姐,讀語言學校。目標是唸完語言學校之後,一定要在日本取得正職。

從 HelloWork 開始我的日本職涯

唸完語言學校後,雖然勉強考過了日語一級檢定, 但是現在回頭看,考試與應用畢竟不同,當時的自己,其實連日文 email 都不會寫;也沒有如何找工作的頭緒。我採取的第一步,是去 HelloWork(政府的輔助就業機構)求助。

HelloWork 的職員在為我填寫資料時聽到我的背景,遂很直接的告訴我:「你在日本沒有學歷, 是很難找到工作的」。 我天生神經大條, 這種話左耳進右耳出,也就只管著做自己能做的事,並沒有太放在心上。

感謝命運之神眷顧,我竟然在沒有日本學歷、日語也還不熟稔的情況下,意外在 HelloWork 舉辦的外國人聯合招募會中,遇到了一個日本的中小企業,在找海外事業開發,並順利錄取──於是,這間公司就成了我在日本快 8 年中唯一待過的、充滿了挑戰的公司。

這個公司可以說是日本中小企業的縮影。 它在 60 年前成立, 因為產品的優勢,而曾經在 20 幾年前大賺一筆, 那時候就試了第一次的海外擴張,結果「出海」失敗;再加上日本經濟環境衰退,公司低迷了 10 多年。在我進公司之前,公司從社外請了一位有金融背景的新社長來整頓公司,花了兩年重整日本國內市場之後,下一個目標就是再次往海外拓展。

記取了公司第一次的失敗經驗, 加上社長曾在國外任職,他決定海外事業不能以日本人來主導,原因是日本人對於不確定性高的市場,不能夠有彈性的即時對變化做出反應,也不夠有決斷力。也因此,他很積極的招募外國人,而我就是那個在 HelloWork 上被他碰上的幸運兒。

在面試的最後一關,由社長本人親自面試。一開始用日文,後來突然切成英文,我們相談甚歡。我當時特別想體驗純日本公司的組織文化,就這樣因緣際會下選擇了這間公司,開始了我的奇妙旅程。

公司在東證一部上市。圖/Lulu 提供
公司在東證一部上市。圖/Lulu 提供

純日系公司的海外事業開發

入社時,我們已經有一些海外的據點及經銷商。我一開始就負責和越南的經銷商交涉, 推銷我們的產品讓他們更有動力去銷售。社長的策略正確,海外市場的確有人口紅利(特別是亞洲), 成長空間很大。

我們日本及海外的營收不斷增長, 股票從 JASDAQ 到二部再到一部, 股價漲了近 20 倍(但是我中間賣掉了,哭)這幾年海外事業部也因為市場的大小和特性,除了經銷商合作,成立現地法人(跨國公司根據該國法律設立法人)之外,也決定併購國外公司變成自己的子公司。 而我的工作也從銷售變成了海外子公司的董事(驚), 以總公司的角色和子公司交涉立定計畫,有了很多文化溝通的驚奇。

在公司裡,海外事業部算是一個特異的組織,換句話講就是社長的親屬人馬,是唯一外國人多於日本人的部門,女性也遠多於男性(完全搭上了目前安倍政權的「女性活躍」)。 也因為有業績成長的支持,一些外國人常會遇到的適應困難,我反而較少經歷。

另一方面,或許是因為我神經大條, 一開始日文不懂,還是可以硬講,講了 7 年,公司同事從有聽沒懂,到現在每個人都有 Lulu 語跟日本話的內建翻譯器,在公司裡面竟有了自己獨特的地位(只是現在煩惱的,是需要苦讀英文對付海外的經銷商和子公司……)。

公司的海外業績經過 6-7 年的成長, 市場擴張的努力已見成效, 接下來的策略,可能會從注重在市場佔有率到增加產品的毛利、流程的優化,甚至是企業合併的方向。海外事業部依舊是公司的重點,不過做的事情會有點不同──我很享受這種可以一直在相對安穩的環境裡嘗試新東西的感覺。只要社長還沒退休,我應該還會繼續跟著他和這個團隊向前衝吧。

如果你也想來日本的話

很多讀者朋友會問:到日本工作,需要具備什麼樣的能力?我覺得就是神經需要大條一點, 不要太在意別人「一般」的想法;特別是別人在你身上畫下的框架是別人的事,你就是你,要相信自己;在對的位置就能做對的事情,在不對的位置也不用留戀。

此外,不要害怕失敗──當然,這種「無畏」可能有兩種原因:一種是不知道風險, 一種是知道風險但是評估之後再往前,坦白說我自己應該屬於前者,如今以結果來說,即使是計算過風險,只要能一直堅持往前走,還是會遇到美麗的風景。

那語言呢?嗯, 這個難關我到現在還在渡,阿彌陀佛。

圖/Lulu 提供
圖/Lulu 提供

Photo Credit:Lulu 提供

※本文由換日線網站授權刊載,原標題為《 「人生就是一鼓作氣!」:從一句日文也不會說,到「日商海外子公司董事」,怎麼辦到的?》,未經同意禁止轉載

【關聯閱讀】
不需要等完全準備好,把握機會最重要──實現「總有一天」的願望後,意外長駐日本高松的台灣女孩
在東京 9 坪大的小店,「天天」介紹台灣菜——料理人謝天傑:「台灣美食,不是只有珍奶小籠包」

作者簡介:

一群在日本生活的國際工作者,主要以不同類型的訪談來解析日本社會、提供世界中的另一種思維,內容著重於日本的職涯發展、商業文化、市場趨勢、企業管理,也談一些日本的創業和生活風格。

更多論壇文章
不是柯文哲 他才是「白目之王」!
華人為何愛喝熱開水?國民黨是「幕後推手」
分拆與財技:郭董最大罩門!
年薪千萬總經理也想離職,沒有一個工作不委屈
從經濟學看韓國瑜這個「產品」為什麼會紅?

______________

【Yahoo論壇】係網友、專家的意見交流平台,文章僅反映作者意見,不代表Yahoo奇摩立場 >>> 投稿去