從智慧建築看蘋果造車夢

相信很多人都有買房的經驗。買房子你會在意什麼？面積、樓高、位置、車位、使用分區、室內格局、通風、採光、景觀、裝潢、建商名稱、公設、社區管理相關等。假設有一家世界首屈一指的智慧建築數位中控系統整合商，完全沒有營造售屋經驗，但認為它們的服務可協助住戶自動控制室內的溫度、濕度，可自動開啟、關閉家中電器，幫住戶訂購補足已空的冰箱、幫忙洗碗洗衣……，所以決定自行推出建案賣房子，它會成功嗎？

結論大家都知道。因為智慧中控系統只是Nice to have，並非是購屋選擇真正核心的重點。同樣的思路如果用來理解蘋果公司造車就容易多了。

2024年全球科技界最令人震驚的大事件之一，非蘋果決定放棄造車計畫莫屬。這讓產業分析師及一般人大感意料之外。猶記5年前我就在社群媒體斬釘截鐵寫出「蘋果絕對不可能造車」，當時不少朋友對此覺得納悶，我只好繞一大圈，拿上述的購屋案例來解釋。

回顧過去，蘋果正處於完成Apple Watch開發工作的空窗期，左思右想什麼是如此龐大集團接下來該發展的項目？當時，特斯拉的電動車發展成為熱門議題，可能是因為眾多人鼓噪，認為電動車就是帶有4個輪子的iPad，及讓人垂涎三尺的龐大汽車產業商機，再加上Google和其他矽谷公司都瞄準電動車的氛圍下，使得庫克居然如失心瘋一般，Apple Car背後的概念於焉誕生。之後，市場不斷傳言蘋果即將推出自動駕駛iCar。然而，蘋果「閉門造車」十年，負責智慧車專案的高階主管一變再變，最終以認賠百億美元收場。

全球最聰明的頭腦，居然沒有想到一個簡單的問題——無論是新能源車或電動車，時至今日，車主購車的首要考量仍是傳統的那些選項，數位相關服務或應用都仍還只是一個Nice to have的選項。

沒有了數位中控系統，難道車子就無法上路了？沒有數位內容服務，難道車子就無法賣出？這跟數位中控系統之於購屋不啻是同一個理路。因為有數位中控系統，所以數位服務商就可轉身成營造商賣房了嗎？同理，有Car OS，蘋果就可造車賣車？如果這樣，蘋果若有House OS，蘋果的房子就可賣遍全球？

還好庫克腦袋還沒壞盡，喊停了計畫，如果一意孤行，這家數位巨擘可能會因此倒下也說不一定。

庫克實在做錯太多事了。全球數位匯流經濟發展有5種漸層，依序為網路匯流／終端匯流／數位內容及應用服務匯流／新分流／新匯流。數位終端賣不動，來到了後數位匯流期，庫克本應選擇大舉進入下一階層——數位內容及應用軟體的破壞式創新，重新定義蒐尋引擎、社群軟體、電子商務、數位影音平台等，他老兄卻選擇直接略過，跑去開發新分流Vision Pro，其失敗難道是意外？反倒是英明的微軟執行長看準了後數位匯流的方向，鑽了一個空子，以AI的角度，做了蘋果本應該做的事，微軟市值超越蘋果，變成世界第一，又豈是僥倖？

當然，我也了解庫克的痛點，蘋果經過這麼多年的手機販售及經營數位內容、應用軟體的生態系，他擔心大舉進入第三層次的匯流商機，可能有球員兼裁判之嫌，沒辦法，這是他這個位階的人該去面對的困境。

蘋果不是不能有造車夢，但時機未到，當自駕變成我們生活的日常，當汽車高度依賴數位相關控制，變成購車者的首選，那才是蘋果的用武之處！那現時自駕發展如何？庫克應該最清楚。（作者為科技媒體專欄作家）