Yahoo奇摩新聞 從英國面臨的困境看台灣
⊙Phil Smith
你應該會在英國執政黨公佈下任領導人前閱讀這篇文章，不過結果幾乎是確定了，現任外相特拉斯（Liz Truss）是接任首相的熱門人選。
她將接下一個不值得羨慕的工作，因為她必須解決政府多年來的管理不善，主要是右翼保守黨造成的可怕混亂：一長串破壞性的政策失誤和失敗、謊言、誤導和對公眾的輕視。以上這些導致首相強生（Boris Johnson）在本週末後將失去他的工作。
英國目前正面臨嚴重的生活成本危機，8月份通貨膨脹超過10%，是40年來最高，也是七大工業國組織（G7）中最高的。主因包括隨著各國解除新冠病毒限制而來需求激增，以及烏克蘭戰爭後俄羅斯石油和天然氣出口減少，導致歐洲能源價格飆升。
脫歐讓英國雪上加霜
但英國還有一些獨特的因素讓情況更糟，就是脫歐（Brexit）後外國工人離開造成勞動力短缺，以及額外的稅收。
目前英國的債務剛剛超過國內生產總值的100%，而2010年現任保守黨政府重新掌權時，這一比例約為70%，債務增加很大的原因，來自新冠疫情期間建立的追踪系統。
政府在兩年內投入了370億英鎊的巨額資金建立這個系統，一份西敏寺（Westminster）監察機構的報告，措辭嚴厲地的描述這個系統吞噬了難以想像來自納稅人的巨額資金，卻完全看不出對疫情造成任何可衡量的影響。
然而儘管支出令人瞠目結舌，也無法阻擋英國第二次和第三次封城。下議院跨黨派公共賬戶委員會主席希利爾（Meg Hillier）要求嚴格控制成本，並指責政府將納稅人視為自動取款機。
英國一連串要求更多薪資的罷工出現在鐵路、郵政、垃圾收集者甚至大律師等各行各業，你以為這樣就夠糟了嗎？保守黨政府在1980年代後期出售、現已民營化的自來水公司，由於投資不足，污水被排放至河流和周圍海域，而因為嚴重污染，現在英國有五十個海灘禁止游泳。我的國家，目前正處於一團糟的狀況。
相信政客虛偽不實的謊言，後果會非常慘
我為什麼要告訴你這一切？因為如果選民允許自己被不道德的政客欺騙，被虛假的承諾蒙蔽，或是屈服於不加思索的政治教條，接受政客丟給選民換選票的政治「紅肉」（red meat），那麼即使是完全開發的國家也會陷入可怕的混亂之中。
這是正在我的祖國英國發生的事情，也是對其他自由民主國家的警告：一些政治人物主要動機是獲得權力和影響力，或是在歷史上佔有一席之地，或是得到慷慨政府給的退休金，然後擔任顧問或到處演講輕輕鬆鬆領取高薪渡完餘生。
我可以告訴你幾十個這種例子，而在這種模式中，廣大選民的生活條件和生活品質的考慮排總是在第二位。即將卸任的英國首相強生就是活生生的證明，他已經開始為英國的右翼媒體撰寫評論文章，當然還有更多其他賺錢的方式等著他。
強生的失敗不是來自他在政策的失誤，更多是他的性格缺陷。他當選時有32%的人認為他會是一位好首相，32%的人認為他是壞首相，36%的人還沒有決定。而在最新的YouGov民意調查中，25%的人認為他做得很好，68%的人認為他做得不好，只有7%的人沒有決定。
這是在他執政的三年多的時間裡發生的變化，距離政府的完整任期還有兩年時間。與台灣的四年相比，英國政府任期為五年。
25年前我決定離開我出生的國家有很多原因，不幸的是，我對當時情況的直覺不僅準確得可怕，而且現在情況比我想像的要糟糕得多。當時沒有道德指南針的政客很常見，現在他們似乎已經達到了瘟疫的程度。
蘇納克（Rishi Sunak）和特拉斯為爭奪英國首相進行的無謂爭吵就是一個例證，雙方都做出了無法達成的承諾，會損害已經疲軟的經濟，也可能因為他們只是徹頭徹尾的愚蠢，但他們只想得到最高職位，任何後果都不在他們考慮的範圍。
承諾減稅是不實際的，除非能與削減開支配合。根據財政研究所（IFS），隨著經濟前景惡化，大規模的永久性減稅只會增加國庫的壓力。
但是蘇納克和特拉斯都承諾減稅，也表示他們的計劃是負擔得起的。他們都錯了，都在撒謊，或兩者皆是。很明顯他們想要的只是那個最高職位，並且在過程中開空頭支票。
台灣不可步上英國後塵
我不想聽起來太憤世嫉俗，但如果看著英國作為一個誤入歧途的民主國家的例子，你很難不憤世嫉俗。讓我擔心的是，在收養我的國家台灣，一樣有不少口無遮攔、過於樂觀、不切實際和愚蠢的政客。
讓我們以台北市長為例，他在2014年表示要在八年內讓台北超越新加坡。兩年後，他說台北不可能像新加坡，荷蘭才是更好的學習對象。要競選台北市長的現任台北副市長本週表示，她打算把忠孝東路建設成巴黎的香榭麗舍大道。
我們先把這些廢話放在一邊幾秒鐘。
心智正常的人會認真對待這些陳述嗎？或者相信它們是可能的？還是認為有必要達到這樣的狀態？這只是政客們發表的荒謬言論和承諾，希望選民被愚弄然後把票投給他們。這些人都不是認真的人，嚴肅的政治人物會以實際的策略，以努力改善普通人的生活為長期目標。
我還聽說有個桃園候選人表示，要讓政府支付年輕人買房的頭期款。如此荒謬的承諾有很多漏洞，我幾乎不知道從哪裡開始評論，而且政府應該只會告訴他沒這回事。
這些都只是爭取選票的空話，令人遺憾的是空瓶製造的噪音最大。投票給這樣的人，你最終會陷入英國人現在陷入的那種混亂局面。請不要步入英國人相信胡說八道的後塵，也不要以為台灣是一個已開發且相對富裕的國家，就不會因為讓錯誤的人得到權力而墜入深淵。
曾在1801年至1809年擔任美國第三任總統，同時也是政治家、外交家、律師、建築師和哲學家的美國開國元勳之一傑佛遜（Thomas Jefferson）曾說過一句名言：「你選出的政府就是你應得的政府。」（The government you elect is the government you deserve.）
英國愚蠢地在2019年脫歐熱潮的高峰期，給了強生和保守黨壓倒性的勝利，然後現在對結果深感不滿，國家因此重創，人們正在受苦。
英國最近的經歷是赤裸裸的提醒，提醒人們要謹防權力飢渴者、過度承諾者、民粹主義者和不切實際的人。投票時更要明智地選擇，因為國家的未來掌握在你的手中，並且取決於你是否投下正確的一票。
作者在路透社工作超過三十年，從歐洲總部外派亞洲後就不再離開，曾任亞洲金融總編，南太平洋總編，南亞總編，北亞總編。退休後的台灣女婿目前旅居八里左岸，對台灣民主充滿興趣，希望能夠提供旁觀者的看法。
更多思想坦克文章
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
【Yahoo論壇】係網友、專家的意見交流平台，文章僅反映作者意見，不代表Yahoo奇摩立場。
