從2015拖到2022，蘋果XR頭顯預計年底面世，與Meta打對台

2015-2022，蘋果XR頭顯命途多舛

多年來，蘋果的XR（增強現實）頭顯的面世日期，都和一個老笑話一樣：

「在地平線上。」

「什麼意思？」

「地平線就是你看得到但永遠無法抵達的那條線。」

現在彭博報道，蘋果的XR頭顯目前的預計面世日期是2022年底到2023年，到時候走著瞧吧。

蘋果董事會見到了XR頭顯樣機

不過2022年5月中下旬多日，美國專利商標局接連公佈來自蘋果的多項AR/VR頭顯專利。其中有涉及眼球追蹤系統的，有新款AR頭顯獨用透鏡，有支持3D顯示、動態變焦的VR頭顯方案。

2022年5月29日，資深果粉、給多家商業科技網站供稿的Parker Ortolani，在推特上公佈美國專利商標局上的注冊申請信息：蘋果的realityOS商標正在悄悄注冊中。

按照此前蘋果App Store上傳的日誌和開源代碼，realityOS是基於AR/VR設備的操作系統，這意味著它極有可能將搭載於蘋果即將推出的XR頭顯。

據Parker Ortolani稱，蘋果的realityOS商標由一家名為“Realityo Systems LLC”的公司申請注冊，該公司的注冊地址與幾年前macOS California發布前使用的地址相同。

截圖中的realityOS商標申請截止日期為6月8日，也就是2022年度WWDC結束後兩天，這意味著蘋果很可能會在大會上透露更多有關信息。

據彭博社的蘋果專線記者Mark Gruman 2022年5月20日報道，蘋果公司的內部信源透露，公司高層向該公司董事會展示了其即將推出的XR（混合現實）頭顯的雛形，表明該設備的開發已進展到非常成熟的階段了。

看來蘋果XR頭顯是終於真正要來了。

蘋果公司的董事會由八名獨立董事和蘋果的CEO蒂姆·庫克組成，每年至少召開四次會議。

信源表示，在最近一次會議上，負責XR頭顯的小組向蘋果董事們展示了該設備的一個版本。由於會議是私下舉行的，信源要求不透露身份。

據其他熟悉這項工作的人稱，最近幾周，蘋果公司還加大了rOS（「現實操作系統」縮寫）的開發力度，該軟件將在頭顯上運行。

按照舊例，蘋果公司的董事會通常是蘋果公司負責項目的員工之外，第一個看到未來產品的群體。

2011年，在史蒂夫·喬布斯辭去蘋果公司CEI一職的幾周前，項目負責人們向蘋果董事會展示了Siri語音助手。

這一進展，再加上給董事會的展示，表明蘋果的XR頭顯，首次亮相很有可能發生在未來幾個月內。

蘋果擬在年內公佈XR頭顯

這款結合了虛擬現實和增強現實元素的頭顯，是蘋果的下一個大賭注。

它代表了該公司自2015年Apple Watch以來的第一個真正的主要產品類別創新，並將使這家科技巨頭進入一個仍在起步的行業—一個目前由Meta公司主導的行業。

這表明蘋果正在尋求新的方式來擴大其硬件設備業務，該業務佔到了年銷售額的80%。

據稱，蘋果公司的目標是最早在2022年年底或2023年某個時候宣佈這款頭顯，並計劃在2023年推出可供消費者購買的產品版本。

據彭博社報道，蘋果的目標是最快在6月的全球開發者大會上推出，但與軟件內容和硬件過熱有關的障礙導致了潛在的延遲。

蘋果公司的發言人拒絕對該頭顯的消息予以置評。

XR頭顯或將重振蘋果硬件業績

蘋果公司的銷售額近來一直在飆升，在最近幾個季度創下了公司歷史紀錄。

但是，供應鏈方面的障礙和對消費者支出放緩的擔憂已經拖累了其股價。2022年開年至今，蘋果股價下跌了約23%。

不過這也因為更廣泛的科技行業普遍走勢低迷，蘋果不能成功擺脫。

據說該頭顯配置先進的處理器，和與蘋果最新的Mac電腦中的處理器是同一型號，並配置超高分辨率的屏幕。

當頭顯的最終定型產品推出時，該產品無疑會讓蘋果和其他科技巨頭的競爭更加激烈，巨頭們包括Meta、索尼集團和微軟公司在內的大公司。

因為這些公司，尤其是Meta和谷歌，也在開發未來的單獨AR眼鏡。

有消息稱，Meta將在未來幾個月內推出一款類似於蘋果的XR頭顯。Meta表示，該產品的代號為Project Cambria，售價將高於800美元。

而據相關開發人員爆料，蘋果設備的價格可能會超過2,000美元。

在蘋果公司的估計中，即使2021年蘋果XR頭顯上市，每家蘋果零售店每天估計也就賣得出一個。

蘋果各業務收入佔比圖

根據IDC的數據顯示，2021年全球AR和VR頭顯市場增長了約92%，總數超過1100萬台。

Meta的Quest2頭顯目前在市場上佔據主導地位，2021年約佔銷全球銷售額的78%。

但是，由於蘋果的營銷能力和產品生態系統獨樹一幟，他們在進入AR和VR頭顯市場後，會隨著時間的推移，大幅擴大在該行業的銷售額。

雖然第一個型號據稱將同時提供VR和AR，但該公司還在開發獨立的AR眼鏡，代號為N421，將在2020年代的後期發布。與VR（虛擬現實）不同，AR（增強現實）技術將數字信息和圖像疊加在真實世界之上。

2015-2022，蘋果XR頭顯命途多舛

目前這款代號為N301的XR頭顯，已經難產了很久了。

這個項目自2015年左右開始開發，時任蘋果公司副總裁的Mike Rockwell帶隊，該項目也由蘋果公司前硬件工程主管Dan Riccio負責監督。

據彭博社報道，蘋果公司的XR頭顯最初計劃於2019年宣發，並於2020年公開發售。

到後來，蘋果的目標是在2021年公佈，並於2022年正式發售。

然後公佈和正式發售的日期又延後一年，推到了現在。

蘋果公司還曾有約2000名員工作為一個被稱為TDG（技術開發小組）的團隊的一部分從事該設備的開發。

該團隊不僅有來自NASA和來自游戲、圖形和音頻行業的關鍵員工，還有iPhone、iPad和 Mac的前硬件和軟件工程師。

但是，近幾個月來，該部門的一些關鍵工程師離開了蘋果，跳到了Meta和其他公司。

據彭博社報道，開發該設備的團隊在加利福尼亞州Sunnyvale的辦公室工作，該辦公室距離公司的Cupertino總部有幾英裡遠。

該設備在開發過程中面臨多項挑戰，例如，開發人員要找到足夠吸引人的應用程序和內容。

同時，還有一些技術障礙，包括硬件過熱的問題、和如何改進設備搭載攝像頭的問題。

蘋果公司一直在為其核心的iPhone應用程序開發AR版本，以及能夠處理流媒體直播沉浸式內容和舉行虛擬會議等任務的新應用程序。

在開發過程中，前首席設計師Jony Ive曾經表示了反對，他認為蘋果不應該發布一款將人們帶出現實世界的頭顯。

正因為有此分歧，他於2019年離開蘋果。他表示，他本人更喜歡單獨AR眼鏡的概念，但該產品在蘋果公司內部要到很久以後才能有眉目。

Ive此前還拒絕了蘋果的一項計劃，那就是：讓XR頭顯既有獨立運行模式，又可以在和佩戴者家中的處理集線器無線配對時，使設備具有更強大的選項。

該計劃被否決，現在頭顯雛形的最新版本僅僅能做到獨立模式。不過加載了蘋果公司的功能最強和最新的M1芯片變體。

在XR頭顯開發的早期階段，蘋果工程師曾在HTC Vive VR頭顯上測試過他們的AR軟件。

據彭博社 2017 年報道，該開發小組還設計了一款使用iPhone顯示屏、攝像頭和芯片組的縮小版頭顯。不過該設備只是為了測試而開發，蘋果公司並沒有計劃發售它。

參考資料

https://www.macrumors.com/2022/05/17/apple-ar-vr-headset-technical-challenges/

https://www.theinformation.com/articles/the-inside-story-of-why-apple-bet-big-on-a-mixed-reality-headset

https://twitter.com/ParkerOrtolani/status/1530731346716409864

https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-05-19/apple-shows-headset-to-board-in-sign-it-s-reached-advanced-stage?srnd=technology-vp

本文來自微信公眾號“新智元”（ID:AI_era），作者：袁榭 拉燕，36氪經授權發布。

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