Yahoo奇摩新聞 微軟為新 Edge 瀏覽器製定了大計畫
微軟正在為其基於 Chromium 的新 Edge 瀏覽器設定一些遠大目標，正如 Edge 企業副總裁恰克·弗裡德曼（Chuck Friedman）告訴筆者的那樣，他希望 Edge 瀏覽器能够吸引到 10 億用戶——這個數位將能跟競爭對手 Chrome 的用戶人數匹敵。但首先，弗裡德曼的團隊需要在明年 1 月份時把新 Edge 瀏覽器的 1.0 版本帶到用戶面前。
微軟在絕望中轉投 Chromium 內核陣營，這不是什麼秘密。事實上，大約在兩年前加入 Edge 團隊的弗裡德曼稱之為 “生存危機”，而引發危機的是這樣一個問題：為什麼用戶還會想要使用舊的 Edge 瀏覽器？“當我加入團隊時，我們幾乎陷入了一種生存危機，也就是我們到底想要做什麼？我們經歷了這樣的自我懷疑時刻，為什麼是 Edge？為什麼用戶要選擇它？我們正在解决的問題有沒有意義？” 當時，弗裡德曼沒有這些問題的答案，於是該團隊回歸基礎，試圖搞清楚微軟在瀏覽器領域所能帶來的具體價值是什麼——以及 Edge 今後是否還有用武之地。
在執掌 Edge 產品團隊之前，弗裡德曼曾是 Windows 10 用戶體驗專案管理團隊（其職責是嘗試彌補 Windows 8 的過失）的負責人，這一事實也清楚地表明了 Edge 瀏覽器對微軟的重要性。
弗裡德曼認為，瀏覽器領域還有很多問題需要得到解决。“一系列新的問題出現了，感覺就好像它們長了脚一樣。” 弗裡德曼告訴我，“那麼，我們的重點就不是解决過去 5 年已經存在的問題，而是解决接下來 5 年可能會出現的問題。” 為此，該團隊必須解决好原版 Edge 的相容性問題——同時認清一件事，即至少在工作環境中，瀏覽器仍然需要能够相容舊版網頁。
顯然，對網頁瀏覽器領域的任何公司（包括微軟在內）來說，隱私都是頭等大事。弗裡德曼指出，儘管人們一般都知道上網衝浪會帶來隱私問題，但他們卻沒有保護自己的工具。“我們差不多已經發展到這樣一個階段，即我們認識到了網絡的潜力，我們可以自由訪問世界上的所有資訊，感覺非常棒，但為此付出我們的所有資訊作為代價，這是不可接受的。” 弗裡德曼說道。囙此，這也成為 Edge 團隊的一個關注點。但在通盤考慮了所有這些問題後，再加上對安全性的額外關注，該團隊隨即思考了一件事：這一切應該如何跟微軟的整個產品套件進行配合？“不僅僅是關乎作業系統，也不僅僅是關乎搜尋引擎，而是關乎整個 365 套件，跟作業系統的結合，還要加上安全性和生產力工具。”
不過，弗裡德曼的話也讓筆者想起了從穀歌 Chrome 團隊那裡聽到的一些事情，如今的網頁嚴重依賴於廣告模式，至少從現時來說，這種模式是大多數網絡內容出版商的主要收入來源。要在這當中取得平衡，可能非常困難。微軟應對這個問題的方法是聚焦於透明度，“用戶應該能够知道自己的數據在哪裡，而他們並不知道那些數據的情况，也不知道數據是如何被使用的。” 弗裡德曼解釋道。囙此，用戶應該有能力知道自己的數據是如何被使用的，並對數據享有控制權。
“我們行業中的一些人認為我們絕對應該實現極端的隱私保護和控制，我覺得有一小部分用戶是心嚮往之的。我還覺得，絕對隱私保護和控制中的某些因素會破壞網絡，我認為它有可能破壞內容出版商以合理管道進行變現的能力。” 弗裡德曼還辯稱，就用戶而言，大約有一半人更喜歡定向廣告而不是非定向廣告——但讓這些人感到不舒服的是，他們無法對此進行控制。
微軟在其瀏覽器中默認封锁協力廠商的 cookies，為此該公司使用了與 Mozilla 相同的白名單，但當一個網站證明它賦予了用戶删除自己數據的能力時，他們也會定期更新這份名單——通過這項措施，微軟希望鼓勵廣告業的更多從業者向用戶提供這些控制選項。
然而，Edge 還是一款面向企業用戶的工具。囙此，Edge 團隊也在開始研究，在消費用戶之外，如何為企業用戶提升瀏覽器的整體工作效率。舉例來說，“Collections”（收藏）的想法就源於此，這是一個兼具書簽、便簽和閱讀清單功能的混合體，微軟尚未準備好全面上線該功能，但已經在更具實驗性的 Canary 通道版 Edge 瀏覽器中啟用了它。
不過，該團隊還發現，用戶經常會把 Edge 瀏覽器上的內容複製粘貼到 Office 產品中——所以，我們大概能够看到微軟接下來會在這方面做出更多的努力。“我們在將瀏覽器跟微軟 Office 的特性進行集成方面做得很好，大家在使用網頁版的 Office 產品時想來都有過很好的體驗。但是，坦率地說，我們需要跟 Office 團隊進行交流，並幫助他們做更多的事情。通過新的 Edge 瀏覽器，我們幾乎是得到了重新發佈網頁版 Office 的機會，對此我感到非常高興。在那裡，我們可以完成更多的創新性工作。”
Edge 團隊正在關注的另一個領域是標籤頁管理。“標籤頁混亂是一個有趣的問題，而且問題仍然存在，我不認為有人很好地解决了它。” 弗裡德曼說道。不過，Edge 瀏覽器會如何解决這個問題還有待觀察。
但是，我們暫時看不到的一件事情是：新 Edge 瀏覽器集成 Cortana。雖然當前版本的 Edge 瀏覽器已經集成了這款個人助理，但弗裡德曼似乎還沒有準備好把它引入基於 Chromium 的新版瀏覽器中。他認為，要讓個人助理在瀏覽器中發揮作用，它就必須在大多數時候做到準確無誤。但 Cortana 在新 Edge 瀏覽器中會是什麼樣子，這還有待觀察。弗裡德曼認為這其中蘊藏著潜力，但實際應用的效果還不是太清楚。
在 1.0 版本的新 Edge 正式上線後，該團隊計畫每年為瀏覽器添加兩到三個重大新功能，而 Collection 是很有可能被推出來打頭陣。
此外，弗裡德曼也提到，現時仍有大量用戶在使用舊版 Edge 瀏覽器，人數在 1.5 億左右，而這些人使用 Edge 的原因在於它是 Windows 系統隨附的瀏覽器。弗裡德曼把他們稱為 “低信心用戶”，他認為如果新版 Edge 跟舊版區別過大，這些用戶很有可能不會去下載使用。相反，他們會跑到外面購買其他設備，即那些在他們看來更易於使用的設備，比如一臺 iPad。
但對於那些經驗更加豐富的用戶來說，微軟顯然是把 Edge 定位為 Chrome 的替代產品。Edge 團隊正在嘗試向這些用戶提供一種途徑，讓他們能够以麻煩相對較少的管道完成切換。找到其中的平衡是一件棘手的事，但弗裡德曼認為他們有可能做到，這在一定程度上得益於他為 Windows 所做的工作。
“我的上一份工作是為 Win 10 效力，打造 Win 10 覈心用戶體驗的產品團隊就由我負責。我們的工作差不多就是，在繼承 Windows 7 和 8 的代碼庫後提問：好吧，我們如何把那些系統的用戶集合起來，讓他們所有人都能對新系統感到滿意。這是一種同樣有趣的挑戰，我們必須對用戶產生真正的同理心，而那些用戶是來自很多不同的地方。”
題圖來源：TechCrunch
翻譯：王燦均（@何無魚）
