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惡性與否不只看大小！醫師破除甲狀腺結節五個誤解
【鄭凱倫（中山附醫醫學影像部頭頸醫學影像科主任）】
甲狀腺結節大小常見問題
［案例］
「醫師，良性結節會變大嗎？變大是代表變惡性嗎？」
「結節有可能消失嗎？還是會變小？」
「網路上說，結節越大，越容易是惡性，是真的嗎？一直不處理，良性結節會不會轉變成惡性？」
即使診斷是良性結節，許多病友還是有許多焦慮與不安，對於這些常見問題，在這一章節會跟大家來說明。
Q：甲狀腺結節會變大或是會消失嗎？
A：會變大嗎？常見。會消失嗎？幾乎不會，偶爾可見縮小。
不同研究顯示不同結果，但都有類似趨勢。德國追蹤109 位有良性結節病友發現，絕大部份結節會持續緩慢長大。追蹤三年後，有一半結節體積增加至少30％。美國追蹤268 位有良性結節病友發現同樣趨勢，而且五年後，有將近九成的結節體積變大15％。義大利追蹤多達992 位有良性結節病友長達五年，卻發現只有15％的結節體積增大20％以上；比較有趣的是發現有18％的結節會變小，也發現9％的病人在追蹤過程發現有新的結節。
上述研究都沒有提到結節有消失的情況。變大在良性結節並不少見，千萬不要因為結節變大而感到焦慮。
Q：變大＝變惡性？
A：幾乎不是！
超音波是用來評估結節重要檢查工具，除非結節大到超音波無法評估，不然定期利用超音波追蹤沒有症狀的良性結節是適合的處理方式。
超音波可以有效測量結節大小變化，什麼情況才可以稱為真正「變大」，可以參考「2 ─ 2 ─ 5 法則」
前面提到三個研究雖然都顯示結節會慢慢長大，但真的是惡性的機會非常低，所以不要因為結節長大就擔心轉變成惡性，大部份還是結節自然發展所造成。
甲狀腺結節放久變惡性？哪些狀況的結節更要擔心？下一頁看更多醫師說明
Q：如果是快速長大，會是惡性嗎？
A：有可能！未分化癌以及淋巴癌會有「快速長大」的表現。
未分化癌最常見的症狀就是快速長大的甲狀腺腫塊，而且會伴隨強烈疼痛感以及像是喘或者是吞嚥困難的壓迫症狀，比較容易發生在60 歲以上的族群。
淋巴癌在甲狀腺是非常罕見的情形，對於本身有橋本氏甲狀腺炎的病人，有較高機會可能會有淋巴癌。甲狀腺淋巴癌也會出現快速長大的甲狀腺腫塊，但比較少有劇烈疼痛感。
最常見的甲狀腺乳突癌或者其他的濾泡癌還有髓質癌，則幾乎不會有快速長大的狀況。
最常見的情形是「結節伴隨出血性變化」——結節突然快速變大，更常見的情況是內部有出血性變化，這種情況超音波可以協助診斷。
病患常常會抱怨原本的結節突然變得更明顯，或者是原本摸不到，卻突然摸到腫塊。有些會伴隨疼痛感，相較於未分化癌所引起的持續劇烈疼痛，出血性囊腫所導致的疼痛會慢慢緩解，大概一周左右疼痛感就會完全消失；出血的部份也有機會被體內吸收，此時就會發現原本腫塊變小。
Q：甲狀腺結節放久會變成惡性嗎？
A：不太常見！
前面提到義大利追蹤992 位病友長達五年時間，總共有1567 顆一開始被認為是良性甲狀腺結節，最後雖然有5 顆被發現是惡性，但是其中4 顆一開始超音波表現就有異常，另外1 顆是小於1 公分結節再追蹤過程發現內部成份有改變，還有2 顆一開始沒被發現，是後來才新長出來的惡性結節。
甲狀腺結節不理放久會變惡性嗎？雖然有可能，但是不常見。重要的是要定期利用超音波追蹤，注意結節形狀或者是內部成份是不是產生變化。
進一步探討義大利研究，對於超音波表現有疑似問題的結節，即使穿刺沒看到惡性細胞還是要小心追蹤，避免因為穿刺取樣誤差，導致無法診斷結節是否為惡性。
結節愈大，惡性機會愈高嗎？下一頁看更多專業醫師說明分析
Q：結節愈大，惡性機會愈高？
A：不一定。
不同研究對於結節大小在預測惡性機率所扮演角色並沒有一致性的結論。多大的結節比較容易會有惡性機會，目前也沒有明確的建議，所以不能說結節越大就越容易是惡性或者是越容易變成惡性。
當結節越大，如果只是某些部份含有惡性細胞，穿刺要準確取樣是非常困難，所以要診斷藏在大結節裡面的惡性部位，對醫師來說是非常大的挑戰。
美國甲狀腺協會僅建議，當良性結節大於4 公分且伴隨外觀問題或者壓迫症狀時，可以考慮開刀處理。主要是因為有症狀才建議考慮處理，而不是因為擔心變成惡性才要處理。
所以當有較大結節時，可根據自身考量，與醫師討論最適合的處理方式。
良性結節在追蹤過程變大是相對常見的狀況，不需要因此擔心是不是變成惡性。快速長大比較常見是結節內出血造成，通常有機會由體內吸收，但還是要注意甲狀腺癌可能。
目前也沒有確切證據顯示，良性結節追蹤越久越容易變成惡性，但還是要定期利用超音波追蹤，注意結節形狀或者是成份是否有改變，這時候就需要進一步檢查是否有問題。
本文摘自《鄭凱倫醫師甲狀腺結節健康大解密：國內第一本甲狀腺結節診治照護完全解析Q＆A！》／鄭凱倫（中山附醫醫學影像部頭頸醫學影像科主任）／原水
