慈大研究中藥助風濕性關節炎患者遠離慢性腎病

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類風濕關節炎（Rheumatoid Arthritis, RA）是一種慢性自體免疫性疾病，主要影響關節，導致關節發炎、疼痛、腫脹和僵硬。它最常見於手、腳和膝的小關節，但也可能影響身體其他部位，包括皮膚、眼睛、肺和心臟。RA的特點是關節受損的對稱性，即如果一側的關節受到影響，通常另一側的對應關節也會受到影響。

RA的具體原因尚不完全清楚，但認為是由遺傳因素、環境因素和免疫系統異常共同作用的結果。免疫系統錯誤地攻擊身體自己的組織，尤其是關節的滑膜，導致炎症和關節組織的損壞。

RA的治療主要目的是減輕症狀、控制炎症、防止關節損傷和保持關節功能。治療方法可能包括非類固醇抗炎藥（NSAIDs）、疾病改變性抗風濕藥物（DMARDs）、生物製劑和在必要時進行物理治療或手術。治療計劃通常需要根據個別患者的具體情況進行個性化調整。

最新的研究顯示，RA患者也有較高的慢性腎病發病率，這可能與系統性慢性炎症和非類固醇抗炎藥(NSAIDs)的腎毒性有關​​。NSAIDs常作為RA症狀管理的首選藥物，透過抑制環氧化酶酶而阻斷前列腺素的產生，但這種抑制作用可能導致可逆的腎缺血，如腎小球過濾壓力下降和急性腎損傷​​。

在這樣的背景下，考慮到NSAIDs的長期使用可能導致腎功能進一步惡化，以及一旦RA患者發展為末期腎病，可能會面臨更嚴重的疾病和死亡風險，探索新的治療概念變得至關重要。中草藥(CHM)作為一種越來越流行的輔助療法，在治療各種肌肉和關節障礙方面已被證實有效​​。此外，大量證據顯示，草藥產品可以用於預防CKD的進展並減輕CKD的影響​​。因此，慈濟大學後中醫學系葉家舟老師與他的同事們，便著手探索將中草藥加入傳統RA治療是否有助於預防或延遲CKD發生的潛力。

由於目前幾乎沒有研究探討中草藥治療長期效果對於減少RA群體中CKD風險的影響，研究團隊將台灣全國保險數據庫從2000至2012年間的資料，採用病例回顧及對照研究方法進行分析1。共有5464名風濕性關節炎患者被納入研究，其中2712對為病例和對照。結果顯示，相較於未使用中草藥的患者，使用科學中藥的RA患者發展成CKD的風險顯著降低，調整後的風險比為0.49（95% CI：0.44-0.56），顯示隨著科學中藥使用量增加反而可以降低CKD的風險。

因此，他們提出，將科學中藥整合到常規治療中可能有助於降低RA患者發展CKD的風險，這一發現為制定新的預防策略、改善治療成果以及降低相關死亡率提供了參考。同時，也對患有晚期慢性腎臟疾病的患者中進行健保資料庫分析2，研究指出有四種科學中藥中的黃耆、當歸、大黃、丹參提供了腎臟保護和延長生存時間，並且指出該中藥群不會帶來高鉀血症的風險。這些中藥通過其多重作用，包括抗炎活性、抑制纖維化、以及減緩慢性腎臟疾病的進展，為患者提供了一種整合治療的選擇。

總之，這些研究強調了中草藥在預防和管理風濕性關節炎患者慢性腎病方面的潛在價值，並建議未來進行前瞻性隨機試驗以獲得更堅實的證據支持中草藥在臨床實踐中的使用。

最後要提醒大家，早期診斷和適當治療可以顯著改善RA患者的預後，減少關節損傷和提高生活品質。因此，如果有持續的關節疼痛和腫脹，應及時尋求醫療幫助以進行評估和治療。

 

參考文獻：

1. Liao HH, Chen HT, Livneh H, Huang HL, Lai NS, Lu MC, Yeh CC, Tsai TY. Integration of Chinese Herbal Medicine into Routine Care Was Related to Lower Risk of Chronic Kidney Disease in Patients with Rheumatoid Arthritis: A Population-Based Nested Case–Control Study in Taiwan. J Multidiscip Healthc. 2023;16:1191-1201 https://doi.org/10.2147/JMDH.S400917

2. Chen YC, Chen HT, Yeh CC, Hung SK, Yu BH. Four prescribed Chinese herbal medicines provide renoprotection and survival benefit without hyperkalemia risk in patients with advanced chronic kidney disease: A nationwide cohort study. Phytomedicine. 2022 Jan;95:153873. doi: 10.1016/j.phymed.2021.153873. Epub 2021 Dec 3. PMID: 34896898.

撰文／葉綠舒；攝影／慈濟大學提供