戰時通訊利器!經濟學人:中國怕台灣取得星鏈服務 馬斯克或拒絕在台上線

英國《經濟學人》雜誌20日刊出最新一期,其中一篇文章以「中國為什麼害怕星鏈」為題指出,中國擔憂如果台灣取得星鏈系統服務,將增加解放軍攻台難度,同時北京當局也憂心,如果美國藉由星鏈系統大幅壟斷低軌道空間的稀有戰略資源,它將落後於這場太空競賽。

星鏈(Starlink)低軌衛星網路系統由億萬富豪馬斯克(Elon Musk)創立的SpaceX公司開發,計畫總共發射1萬1900枚低軌衛星,提供覆蓋全球的高速、低延遲(low-latency)網路服務,目前已經發射了4000多枚。

烏克蘭戰爭初期,烏國網路遭到嚴重破壞時,馬斯克火速批准星鏈網路在烏克蘭上線,使該系統成為烏方反攻俄軍的通訊骨幹。衛星網路提供烏克蘭士兵高品質的即時通訊交流,識別敵方目標、上傳影片分享給全世界。

去年烏克蘭取得星鏈服務之後,中國解放軍報媒忿忿不平,稱這套系統是「幫凶」,被「痴迷霸權的美國」深度利用並為禍世界。從中國的角度來看,星鏈系統不僅使其盟友俄羅斯處於不利地位,還讓它擔憂一旦台灣獲得星鏈衛星網路,那麼共軍入侵台灣將變得更加困難。此外中國懷有太空強國野心,也正在開發中國版「星鏈」,因此它擔心美國通過星鏈吞併太空近地軌道的空間。

星鏈計劃(Starlink),2019年5月23日,SpaceX公司發射火箭,將60顆寬頻網際網路人造衛星送上太空(AP)
星鏈計劃(Starlink),2019年5月23日,SpaceX公司發射火箭,將60顆寬頻網際網路人造衛星送上太空(AP)

星鏈計劃(Starlink),2019年5月23日,SpaceX公司發射火箭,將60顆寬頻網際網路人造衛星送上太空(AP)

攻台首要切斷台灣電纜

不過《經濟學人》(The Economist)指出,馬斯克有可能拒絕讓台灣獲得星鏈服務。SpaceX目前將台灣列為星鏈「即將推出」的地方,且未申請在台灣商業運營。

馬斯克去年曾說,若要解決台海爭端,可以讓台灣成為中國的「特別行政區」;本周,他接受美媒採訪時表示,中國官方的既定政策就是想「統一」台灣,並稱此事在某種程度上無可避免。在擴張事業版圖方面,他旗下的公司特斯拉(Tesla)在上海擁有大型工廠。

所幸台灣已注意到保護網路通訊的重要性,並尋求自立自強。《經濟學人》指出,許多分析認為,如果中國要入侵台灣,可能首先切斷連結台灣與世界通訊的14條海底網路電纜。今年2月,離島馬祖由於兩根海底電纜被切斷,導致1萬多名居民處於斷網狀態,這一事件使台灣網路安全脆弱程度引發關注。

吸取烏克蘭戰爭經驗,且基於中國除了能切斷電纜,也有能力擊落衛星,我國政府推出「全台設立700多個低軌衛星接收站」、「海纜與網路之未來發展政策與安全防護計畫」等政策,藉由設立「台版星鏈」、增加電纜數量、防衛電纜登陸點,確保台海發生危機時,台灣能保護賴以為生的網路通訊。

台灣國家太空中心正開發自製低軌通訊衛星,計畫最快2025年首次升空,而當局規劃接收天線的地點則有些部署在台灣以外。國防安全研究院副研究員曾怡碩指出,台灣的目標是讓天線盡可能具備機動性,好在攻擊中倖存下來。

專家警告:一旦兩岸開戰,網路會是台灣的痛點(圖/海底電纜)
專家警告:一旦兩岸開戰,網路會是台灣的痛點(圖/海底電纜)

專家警告:一旦兩岸開戰,網路會是台灣的痛點(圖/海底電纜)

擁擠的近地軌道

對於世界大國來說,衛星網路是需要主權控制的重要戰略領域,中國也把它視為太空競賽與國防安全的一環。習近平一直都想打造現代化軍隊,他手下的將軍長期研究美國如何在戰場上利用通訊工具。

中國衛星網路集團2021年成立,根據其公開計劃,它打算將至少1.2萬顆通訊衛星送入軌道。至少有7家中國國有和私營公司正在加速製造衛星,預計很快就能達到每年數百顆小型通信衛星的產量目標。

除了中國與馬斯克的星鏈,英國公司OneWeb以及亞馬遜集團也在這一領域競爭。OneWeb即將完成發射650顆衛星的計畫。亞馬遜創始人貝佐斯(Jeff Bezos)資助的計劃將很快發射第一顆測試衛星。而歐盟、俄羅斯也正在做類似的工作。這讓中國感到擔憂。解放軍報批評,近地軌道上只有5萬顆衛星的空間,而星鏈可能將佔據80%以上。

馬斯克的星鏈太空計劃,在烏克蘭發揮功效,與其他一週大事(圖/Wikipedia)
馬斯克的星鏈太空計劃,在烏克蘭發揮功效,與其他一週大事(圖/Wikipedia)

馬斯克的星鏈太空計劃,在烏克蘭發揮功效,與其他一週大事(圖/Wikipedia)

《經濟學人》引述智庫專家觀點指出,2021年,星鏈的兩顆衛星險些撞上中國太空站,引發中國抗議。這兩個大國可能使用不同方法來計算軌道,也可能對什麼樣的距離是「近的」有不同看法。很明顯,大國之間缺乏溝通、未能制定相關使用規範,使太空擁擠的問題更嚴重。

「美國和中國過去常常談論有關議題,但2017年以來,雙邊就沒有舉行過此類會議。」《經濟學人》總結道,中美在太空競爭方面的爭端也很危險,隨著近地軌道變得越來越擁擠,發生嚴重碰撞的可能性也在增加。

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