打敗黃金鑽石!全球最貴材料「每克值44億」 有望顛覆科技業

牛津大學(University of Oxford)科學家研發出新物質「氮原子內嵌富勒烯」(Nitrogen Atom-Based Endohedral Fullerene)。(圖/翻攝自 牛津大學)
牛津大學(University of Oxford)科學家研發出新物質「氮原子內嵌富勒烯」(Nitrogen Atom-Based Endohedral Fullerene)。(圖/翻攝自 牛津大學)

全球最貴材料你認為是什麼呢,是黃金還是鑽石?答案可能出乎你的意料。牛津大學(University of Oxford)科學家研發出一種名為「氮原子內嵌富勒烯」(Nitrogen Atom-Based Endohedral Fullerene)的新物質,號稱是「地球上最昂貴的東西」。這種神奇的粉末1公克要價1億600萬英鎊(約44億新台幣),有望徹底改變科技產業面貌。

《LADbible》報導,牛津大學的科學家開發「氮原子內嵌富勒烯」,希望能製造出體積極小、能攜帶的微型原子鐘(atomic clocks)。原子鐘利用原子的振動來測量時間,是世上已知最準確的時間測量和頻率標準,目前約為房間大小。

「氮原子內嵌富勒烯」是一個由碳原子組成的籠形結構,籠內裝有氮原子。這個名稱是向建築師兼哲學家巴克敏斯特·富勒(Richard Buckminster Fuller)致敬,他以設計具有獨特互鎖三角形的測地線圓頂聞名。

科學家解釋,原子鐘是全球定位系統(GPS)不可或缺的一部分,如果每個人都能攜帶移動式原子鐘,就能輕鬆、極其精準地確定物體的位置:「我們每天都仰賴GPS從A點到B點,如果能製造出微型原子鐘,將會徹底改變導航數據。」

科學家指出,目前無人駕駛汽車的GPS導航精確度僅在幾碼(1碼約=0.9公尺)之內,未來在「氮原子內嵌富勒烯」幫助下,可提升到1毫米:「車載原子鐘的精確度可幫助GPS系統追蹤汽車位置,即使在GPS信號微弱地方,如隧道中,也能讓遠程駕駛變得更安全。」

專家甚至認為,「氮原子內嵌富勒烯」未來可能會被應用在智慧型手機中。自2001年以來一直致力於研究「氮原子內嵌富勒烯」的波菲拉基斯博士(Dr Kyriakos Porfyrakis)先前告訴《每日電訊報》(The Telegraph):「想像一下,你可以在智慧型手機中攜帶微型原子鐘,這將是下一場行動裝置革命。」

不過,波菲拉基斯博士坦言,微型原子鐘短期內還不會成為我們日常生活的一部分:「完成這個研究還需幾年時間,若有最終產品,它應該要小到足以放入可攜式設備中。」

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