把過世的親人變成聊天機器人 「哀悼科技」市場潛力巨大

與過世親友再次對話，是許多人的心願。美國一名男子數年前在父親過世後，利用父親生前留下的影像，開發出了能夠模仿父親聲音和語氣的聊天機器人；另一名英國女性則在祖母過世後，開發出了能自動聯繫行政單位、處理身後事宜的文字機器人。這類產業被稱為「哀悼科技」或「死亡科技」，估計全球市場估上看1000億英鎊（約4兆元台幣）。

英國廣播公司（BBC）15日報導，美國加州奧克蘭居民弗拉豪斯（James Vlahos）的父親，2016年被診斷出罹患癌症，已是晚期，「我很愛我的父親，但那時我正在失去他」，於是決定把握與父親最後的相處時光，「我和他一起做了一個口述回憶錄，花了很多時間記錄他這輩子的點點滴滴」。

那時，弗拉豪斯正好開始進入人工智慧相關的職涯，他的想法很快就有了發展，「我當時想，天啊，如果我能用這些資料來做一些互動式的東西，會怎麼樣呢？這個方法能夠更全面地把他的記憶和個性保存下來，那真是太美好了」。

弗拉豪斯在父親2017年溘然長逝後，把這段時間錄製的畫面轉變成AI生成的聊天語音機器人，能夠用他父親的聲音回答與他父親相關的問題。2019年，弗拉豪斯推出「來世AI」（HereafterAI ），讓其他使用者也能創建出自己摯愛之人的機器人。

弗拉豪斯說，雖然聊天機器人沒有消除他喪父的痛苦，但確實帶來了一些彌補，「他沒有逐漸在記憶裡淡去，當我想念他時，可以透過這樣美好的互動形式懷念他」。

「來世AI」能夠模仿聲音，但畫面只能呈現使用者上傳的親人照片。不過隨著科技越來越成熟，現在已有公司推出更逼真的產品，例如南韓的DeepBrain AI。

DeepBrain AI公司可以創建出仿照真人臉部、聲音和行為舉止的機器人替身，只要先拍錄真人數小時的行動和聲音，就能複製出一個人像。DeepBrain AI財務長鄭邁克（Michael Jung，音譯）說，他們的複製人與真人相似度高達96.5%，「所以大部分情況下，使用者和故人人像聊天時不會覺得違和」。

DeepBrain AI認為，這類技術可以成為「善終」文化發展的一部分，鼓勵民眾提前為死亡做好準備，也將自己的故事和記憶作為遺產留下。然而這過程並不便宜，DeepBrain AI進行生前拍攝、創建死後化身的費用大約是5萬美元（約160萬元台幣）。

雖然價格不菲，但投資者看好。DeepBrain在上一輪融資共獲得了4400萬美元（約14億元台幣）。

處理後事更心累，交給機器人吧

一些科技公司並不主打與過世親人的再接觸，而是要減輕遺眷處理故人後事的負擔，例如關閉銀行帳戶、停止某些書報或平台的自動訂閱等；仍在哀悼剛失去親人時，聯繫處理這些事可能是個負擔。

41歲婦女伍德（Eleanor Wood）說，去年3月她丈夫因病過世，她打了四五十通電話來終止丈夫生前用到的一些服務，「有些公司很好、很乾脆，但有些則非常無能、或者無情。我就已經在情緒低潮了，他們給我帶來更多壓力和情緒負擔」。

英國科技平台Settld就是專門處理這類事務的機器人，該平台與950個機構合作，包含銀行、社群媒體、水電瓦斯等公用事業公司。使用者只要上傳關閉帳戶或終止服務所需要的文件、以及窗口聯絡方式， Settld就會自動撰寫、寄發電郵，使用者可以查看對方是否有回信說明、或者事情是否已經處理好。

Settld創辦人威爾森（Vicky Wilson）在祖母過世後，於2020年與人合作創立了這個平台；威爾森說，當有一個人過世的時候，遺眷平均要花費約300小時來處理146件後事，通常要等到人都走了9個月後才會塵埃落定，「我們認為其中7成的工作可以、也應該自動化」。

據科技新聞網站TechRound，這類與已故親友相關的產業，稱為「哀悼科技產業」，或稱「死亡科技」，目前全球市場估值超過1000億英鎊。

TechRound總編索佛（David Soffer）說，新冠肺炎大流行推動了哀悼科技產業的成長，「新冠肺炎讓人看見了生死的重要性」，打破了人們避諱談論死亡的禁忌，也提高了人們對於借助科技之力來哀悼的接受度，「科技發展能夠解決技術問題時，那當然很好；但當科技有助於處理像是『排解悲傷』這類非技術問題時，那才是科技真正的意義」。

心理學家：人的情感支持無可取代

利用AI讓已故者半起死回生的方式，在科幻小說中早已出現過。心理學家安卓布斯（Laverne Antrobus）警告，在悲傷情緒高漲時使用這類科技，應該更加小心。

安卓布斯說，失落感是會騙人的，「你以為你快要好起來了，但只要一點點事情，就又能把你拖回那些情緒裡。或許有機會透過科技再聽見他們的聲音、或者能再和他們說話的想法，可能會讓人感到很混亂」，建議剛失去摯愛親友的人不要急著使用替身聊天機器人，最好是等心情平復、意志堅定時再慢慢嘗試。

安卓布斯認為，若要克服悲傷，「人類的支持」是無可取代的，例如那種有人陪伴、被關心、被重視的感覺，她很難想像科技可以做到這些。

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