投資人收手、廣告收入日減 數位媒體面臨生存危機

曾經希望無窮的免費數位媒體，如今卻發現正站在時代演進的十字路口，包括Buzzfeed關閉新聞部、Vice眼看就要宣告破產，於失望的投資人開始收手之際，他們眼睜睜看著廣告收入日益乾涸。

法新社4日報導，新媒體先驅之一的網路媒體公司Buzzfeed，4月底時宣布裁撤該公司新聞部門BuzzFeed News，也就是說將有180人因此失業。

此外，曾經吸引迪士尼（Disney）和福斯（Fox）大舉投資的網路媒體寵兒Vice，如今已取消招牌節目Vice News Tonight，並資遣100人。根據報導，該公司正處於宣告破產的邊緣。

儘管這兩個媒體集團有不同的立場和目標，共同點則是依賴廣告收入做為其營運的資金。然而，在經濟困難的時間點上，廣告是最先被放棄的東西之一。目前數位廣告營收中，科技巨擘占了70%，其中又以谷歌（Google）和臉書（Facebook）為大宗。

非營利新聞學研究組織波因特學院（Poynter Institute）媒體業分析師艾德蒙茲（Rick Edmonds）說：「我認為免費的模式，即試圖建立高流量，並以此為基礎銷售廣告，幾乎無法如想像般成功。」

曾任BuzzFeed News總編輯的史密斯（Ben Smith）說的更為明白，他告訴紐約時報（The New York Times）說：「這是社群媒體和新聞結合的終點。」

在2010年代初期，Vice、BuzzFeed及每日野獸報（Daily Beast）、哈芬登郵報（Huffington Post）都是新一代純網路媒體機構的招牌，且已準備好要和傳統新聞媒體交手。

這樣的模式迅速吸引投資人的目光。不過，美國東北大學（Northeastern University）新聞學教授甘迺迪（Dan Kennedy）說：「這些純網路媒體的擴張，遠超過它們所能負荷，因為它們吸引了大量的投機資本。」「投機資本家對自己講了個美好願景，就是假如Vice和Buzzfeed News和所有其他所有網站將帶來那麼多的流量，那麼必然有辦法將流量轉為收入。」

Vice Media在2017年的身價估計達57億美元，比紐約時報當時的市值還高。但是，媒體業分析師艾德蒙茲表示，當進展變得緩慢時，投資人會「變得不耐煩」。

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