抗IS戰役首例 美突擊兵大賽冠軍將獲頒榮譽勳章

編譯施欣妤／綜合外電報導

美國白宮證實，美國陸軍一等士官長潘恩將在11日「911事件」19周年時，獲頒美軍最高勳獎「榮譽勳章」，以獎勵他在2015年部署伊拉克期間的英勇表現，這代表潘恩除了2012年最強突擊兵冠軍榮銜外，也成為首位在抗伊斯蘭國（IS）戰役中，獲頒榮譽勳章的美軍官兵。

「Military.com」報導，潘恩在2015年10月22日，參與美國特種作戰司令部（部分媒體研判其隸屬於「三角洲部隊」），在伊拉克基爾庫克省發動的夜間人質救援任務，其與庫德族突擊隊共同搭乘MH-47特戰直升機飛赴目標，展開突擊。

根據白宮公布的資訊，當時潘恩率領手下攻進目標建築物，成功營救出38名人質，在完成自己的任務後，隨後接到庫德族友軍的支援要求，他與隊友惠勒主動離開安全位置，再度將自己暴露敵方火力之下，前往另一棟燃燒中的建築支援友軍，成功解救包括即將遭IS處決的庫德族士兵等重要人質。唯一美中不足的是，惠勒於該役不幸陣亡，成為美軍抗IS戰役中首名殉職官兵。

白宮聲明形容，潘恩的英勇行動，成功激勵了現場的聯軍特戰部隊同袍，讓眾人全力擊敗IS戰士，完成達成救援任務。

潘恩1984年生，他2002年加入美國陸軍，是所謂的「911從軍世代」，隔年通過陸軍突擊兵訓考驗，軍旅生涯曾赴伊拉克、阿富汗與敘利亞等地部署達17次之多，他2010年曾因手榴彈攻擊負傷，並獲「紫心勳章」，當時軍醫曾認為他恐怕無法繼續服役，但他仍靠堅強意志康復，還與隊友共同奪下2012年「最強突擊兵」大賽的冠軍頭銜。

潘恩將在911事件19周年當天，獲頒最高軍事榮銜「榮譽勳章」。（取自美國陸軍網站）

潘恩（右）曾17次部署海外，戰功彪炳，甚至還曾與隊友合作，奪得「最強突擊兵」頭銜。（取自美國陸軍網站）

潘恩（右）曾17次部署海外，戰功彪炳，甚至還曾與隊友合作，奪得「最強突擊兵」頭銜。（取自美國陸軍網站）