拿金牌就免兵役!南韓電競選手在亞運拚命的另一個動力
第19屆亞運正在中國杭州舉行,本次比賽項目還包含電競(Esports)。對一些選手而言,一張金牌可能改變他們的生活,例如南韓男子選手,拿到亞運或奧運金牌,不只代表光榮,還可以免兵役,爭奪金牌的動力大增,雖然南韓民眾對於金牌選手應否免除兵役,還有一些爭論。
美國有線電視新聞(CNN)26日報導,南韓規定,健康男子必須在28歲以前服兵役,役期18個月。不過,在體育、流行文化、藝術、學術方面有優秀成就的人,服役年齡可以延後到30歲。
長達一年半的兵役,可能影響職業生涯,例如藝人必須中斷活動,等到退伍時可能已經被一些粉絲遺忘。近期開始服役的名人,包含南韓偶像男團防彈少年團成員Suga,9月22日入伍,是該團體第三名入伍的成員。
在南韓,運動員地位往往比偶像藝人更高,拿到奧運或亞運金牌的運動員更可免除兵役,畢竟是為國爭光。擔任英超托特納姆熱刺隊、及南韓國足隊隊長的孫興慜,率隊拿下2018年亞運男足金牌後,就獲得了免除兵役的資格。
而今亞運納入了電競,奪得金牌的南韓電競選手也可以不必服兵役。雖然豁免者實際上還需要接受3至4週訓練,不過光是電競金牌能夠被列為豁免對象,就已經是南韓電競產業的一大步。
電競類其中一個項目是《英雄聯盟》(LoL),決賽定於9月29日。說到《英雄聯盟》,最受關注的選手當然就是Faker(本名李相赫);Faker今年已經27歲了,5年前在雅加達舉辦的亞運上拿到銀牌,今年是他最後爭取免除兵役的機會。
足球電玩《FIFA ONLINE 4》決賽將在27日進行。22歲南韓玩家郭俊赫(Kwak Jun-hyouk,音譯)對CNN表示,「要是說我沒想過免兵役,那就是騙人。但這只會增加比賽壓力,所以我還是先專心盡力比賽再說」。
《FIFA ONLINE 4》的17歲南韓選手朴奇泳(Park Ki-young,音譯)在比賽開始前明確表示,金牌本身的榮耀對他而言更重要,想拿金牌並非為了免兵役。朴奇泳25日在四強賽落敗。
金牌選手免兵役,南韓民眾怎麼看
無論如何,產業專家大多認為,免兵役應該吸引更多南韓男子投入電競。不過,民眾對於金牌體育選手能否免兵役,看法還有點分歧,據南韓民調機構Realmeter在上一屆亞運翌年(2019)做的調查指出,55.2%民眾支持金牌選手免兵役,36.6%反對。
CNN採訪的20多歲首爾市民申岷久(Shin Min-gu)說,「時代變了,電競也應該被列入兵役豁免法規,而且近代電競基本上是從這裡(南韓)發揚光大,國家對選手提供這些福利很恰當」。
另一受訪者金獻希(Kim Sa-hee,音譯)認為,南韓這幾年在體壇有重大進步,電競也逐漸被視為官方競賽項目,「平等地給予電競選手兵役豁免待遇,是很合理的事」。
不過,35歲的公司社長李景台(Lee Kyung-dae,音譯)則表示,「我覺得每個人都該履行國防義務,雖然我承認運動員在賽場上拿金牌是為國爭光,但這個成就不應該和服兵役混為一談」。
比音樂市場更蓬勃
自1990年代末期以來,電玩的地位開始提升,《星海爭霸》等一些遊戲有了職業聯賽,「電競」一詞開始出現,南韓被視為將這些小比賽轉型為全球大賽的關鍵國家;南韓政府規劃的寬頻上網、社會逐漸接受電競作為一種職業、賽事規劃良好,都是動力之一。
2022年,《英雄聯盟》全球總決賽由2支南韓隊伍對決,DRX出戰T1,各平台同時觀看人數最高超過510萬,比前一年多了逾100萬人,創下高峰。
《英雄聯盟》開發公司銳玩(Riot Games)的前副總裁Michael Chow說,「電玩從遊戲提升到體育,南韓玩家的表現功不可沒……沒有他們,電競現在就不會被視為一個體育項目」。
電玩是全球成長最快的娛樂產業之一,2023年總營收預計將達到2270億美元;根據資誠會計事務所(PwC),預計2027年電玩產業規模可達3120億美元。
銳玩遊戲母公司騰訊2022年公布其營收是232.8億美元,微軟的Xbox遊戲工作室則是162億美元。根據國際唱片業協會(International Federation of the Phonographic Industry),去年全球音樂市場總收入也就262億美元。