挖掘「宇宙最深處」 韋伯太空望遠鏡拍下46億年前星系團照

韋伯太空望遠鏡。(圖/達志/美聯社)
韋伯太空望遠鏡。(圖/達志/美聯社)

[周刊王CTWANT] 韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)是人類目前最強大的太空望遠鏡。美國太空總署(NASA)在12日公布了韋伯太空望遠鏡的第1張全彩照片,據稱這將是太空望遠鏡拍攝迄今最清晰和最遙遠的宇宙紅外圖像,美國太空總署署長(Bill Nelson)先前也承諾這將是「宇宙最深處的影像」。

美國太空總署(NASA)在12日公布了韋伯太空望遠鏡拍攝迄今最清晰和最遙遠的宇宙紅外圖像,該圖像顯示了46億年前出現的星系團「SMACS 0723」。(圖/達志/美聯社)
美國太空總署(NASA)在12日公布了韋伯太空望遠鏡拍攝迄今最清晰和最遙遠的宇宙紅外圖像,該圖像顯示了46億年前出現的星系團「SMACS 0723」。(圖/達志/美聯社)

價值100億美元的韋伯太空望遠鏡於去年12月25日成功發射至外太空,將負責承接哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)的偉大任務。韋伯太空望遠鏡的紅外線觀測能力不但能穿透宇宙塵埃雲,還能偵測到來自最早星體發出的光,即135億多年前宇宙中第一顆閃耀的恆星。他的主要觀測目標將聚焦在氣體巨行星(gas-giant)和遙遠的星系,以觀察它們是否適合人居。

12日首張曝光的照片據NASA稱是迄今為止宇宙最深、最清晰的紅外視圖,圖片為我們展示了飛魚座(Volans)中的「SMACS 0723」星系團,畫面中的光需要46億年才能傳達到我們這裡,等於拍下了46億年前的星系團。接下來NASA還會跟加拿大太空總署(CSA)、歐洲太空總署(ESA)一起合作,並公布恆星生命周期影像,以及太陽系外行星光譜等。

對此,美國總統拜登(Joe Biden)在看到這張照片後也表示「這些圖片將提醒世界美國可以成大事,並喚醒美國人民、尤其是我們的孩子,沒有什麼是超出我們能力範圍的,我們可以看到前所未有的可能性、我們可以到達沒有人去過的地方」。

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